조양래 명예회장 현장경영… "차원 다른 품질 제시해야"

조양래 한국앤컴퍼니그룹 명예회장이 지난 21일 충청남도 금산군 제원면 소재 한국타이어앤테크놀로지 금산공장을 방문했다.

한국앤컴퍼니그룹은 조 명예회장이 금산공장을 찾아 생산라인을 점검하고 최상의 품질 경쟁력 확보와 유지를 주문했다고 22일 밝혔다.

이날 조 명예회장은 금산공장 내 초고성능타이어(UHP) 생산 및 자동적재 시스템(MBR) 라인 등을 직접 살피고 폭염 속 근무 중인 임직원들을 격려했다.

조 명예회장은 금산공장 관계자들에게 "우위를 넘어 이제는 판매량 압도와 차원이 다른 품질을 시장에 제시해야 한다"며 "이를 위해 공장 내 모든 시설을 꼼꼼하게 점검하고 생산 초기 단계부터 철저하게 품질관리를 해 줄 것을 당부한다"고 강조했다.

한국타이어 금산공장은 대전공장에 이은 회사의 두 번째 국내 생산기지로, 지난 1997년 약 90만㎡(약 27만평) 규모로 완공됐다.

한국앤컴퍼니그룹 관계자는 "금산공장은 한국타이어 브랜드 밸류업의 핵심 역할을 맡고 있는 글로벌 전초 기지로서 최첨단 기술이 적용된 타이어 생산을 담당하고 있다"며 "미국, 중국, 헝가리, 인도네시아 등 글로벌 생산 거점과 함께 연간 1억개 이상의 타이어 생산 능력을 확보하는데 큰 역할을 하고 있다"고 설명했다.

조 명예회장이 대외 행보를 보인 것은 최근 몇 년간 이어지고 있는 건강 이상설을 잠재우기 위한 것으로 보인다.

앞서 장녀 조희경 한국타이어나눔재단 이사장은 지난 2020년 7월 조 명예회장이 차남 조현범 회장에게 한국앤컴퍼니 경영권을 넘기자 성년 한정후견개시 심판을 청구한 바 있다. 조 명예회장의 결정이 온전한 정신 상태에서 이뤄진 것이 맞는지 확인해야 한다는 이유였다.

2022년 4월 1심은 기각됐으며, 이후 조 이사장이 불복했으나 재항고도 결과는 동일했다. 당시 재판 과정에 조 명예회장이 법원에 직접 출석해 문제가 없음을 보이기도 했다.

조 명예회장은 이번 금산공장 외에도 종종 현장을 찾아 임직원들을 격려하며, 본사인 판교 테크노플렉스에도 자주 방문해 얼굴을 비추는 것으로 알려졌다. 한국앤컴퍼니 측은 조 명예회장이 지난 3월 형인 고(故) 조석래 효성그룹 명예회장 장례식 때 4일 내내 조문을 하기도 했다고 전했다.

임주희기자 ju2@dt.co.kr