폭염·코로나에 "이젠 못 버틴다"... `나홀로 사장님` 6개월 연속 감소

자영업자 6개월 연속 감소…코로나19 사태 이후 처음
자영업자인 '나 홀로 사장님 수'가 6개월 연속 감소했다. 폭염과 코로나 재유행 등으로 버티지 못해 폐업한 소상공인이 늘어나고 있다는 것이다.

19일 통계청에 따르면 지난달 자영업자는 572만1000명을 기록했다. 지난해 같은 달보다 6만2000명 감소했다. 자영업자 감소세는 지난 2월부터 6개월째 이어졌다. 이런 현상은 코로나19 사태 이후 처음이다.

자영업자는 코로나19가 시작된 2020년 3월부터 2021년 5월까지 15개월 연속 감소세를 보였다. 이후 증가세로 돌아섰지만 최근 고용원이 없는 자영업자가 크게 줄면서 다시 감소세를 이어가고 있다.

이런 나 홀로 사장님 수는 올해 7월 427만3000명으로 집계됐다. 지난해 7월보다 11만명 급감한 것이다. 지난해 9월 이후 11개월 연속 감소세다. 반면 고용원이 있는 자영업자는 7월에 144만8000명을 기록, 전년 동기 대비 4만8000명 증가했다.

나 홀로 사장님의 인원 감소는 소비 부진, 인건비, 고금리 등으로 위기를 겪으며 폐업에 내몰린 것으로 해석된다. 올해 상반기 폐업을 이유로 소기업과 소상공인에게 지급된 노란우산 공제금은 7587억원을 기록, 지난해 동기보다 13.8% 늘었다. 노란우산은 소기업·소상공인 생활 안정과 노후 보장을 위한 공제 제도다. 지급 공제금은 지난해 사상 최대를 기록했는데 올해 더 증가한 것이다.

이에 정부와 금융당국은 서민금융 회복을 위해 머리를 맞대고 있다. 김병환 금융위원장은 지난 7일 현장 밀착형 '서민·자영업자 지원개선방안'을 마련해 3분기 중 발표하겠다고 밝혔다. 금융-고용-복지 연계 프로그램 등을 통한 서민·취약계층의 상환 능력을 근본적으로 높이고, 정책서민금융 공급을 위한 재원 확보에 총력을 기울이겠다는 입장이다.

다만 자영업자 매출과 영업이익은 쉽게 회복되지 않을 것이란 전망이 지배적이다.

소상공인시장진흥공단에 따르면 소상공인의 8월 전망 경기지수(BSI)는 56.6으로 전달보다 1.3포인트 내려 5월부터 넉 달 연속 하락했다. 전통시장의 8월 전망 BSI도 45.0으로 2.6포인트 내려 넉 달 연속 떨어졌다. 김경렬기자 iam10@dt.co.kr