컨디션까지 세심히…정의선 회장, 韓 양궁 `퍼펙트 골드` 완벽 뒷바라지

韓 양궁 전종목 석권
정의선 회장, 주요 경기 관중석에서 응원
선수들 정신적 멘토 역할까지
대한민국 양궁 국가대표팀이 2024 파리 올림픽에서 전종목을 석권하고 금메달 5개 포함 은메달 1개, 동메달 1개를 휩쓸며 새로운 신화를 썼다. 양궁 국가대표팀은 지난달 28일(현지시간) 여자 단체전 금메달을 시작으로 남자 단체전, 혼성 단체전, 여자 개인전에서 모두 금메달을 획득했다. 이어 4일(현지시간) 마지막 남자 개인전까지 최정상에 오르며 한국 양궁이 세계 최강임을 다시 한번 입증했다.

한국 양궁의 퍼펙트 골드 신화에는 대한양궁협회장인 정의선 현대자동차그룹 회장을 중심으로 한 현대차그룹의 진정성 있고 꾸준한 지원이 뒷받침됐다.

정의선 회장은 양궁 남자 개인전 이후 진행된 인터뷰에서 "처음부터 전 종목 석권이나 금메달 수를 목표로 한건 아니었다. 협회나 저는 선수들이 노력한 만큼, 아니 그 이상으로 잘할 수 있도록 도운 것 뿐"이라며 "우리 선수들과 모든 스텝들이 서로 믿고 한마음으로 했기 때문에 더 잘할 수 있었다"고 소감을 밝혔다.

정의선 회장은 파리 올림픽을 위해 개막 이전부터 직접 준비 과정을 챙겨온 것으로 알려졌다. 양궁협회에 따르면 정의선 회장은 지난해 경제사절단으로 동행한 대통령 프랑스 순방길에도 바쁜 일정을 쪼개 파리 현지 상황을 사전에 점검한 것으로 전해졌다.

또 파리 올림픽 개막식 전에 현지에 미리 도착해 선수들의 전용 훈련장과 휴게공간, 식사, 컨디션 등 준비 상황을 꼼꼼하게 점검했고, 양궁 경기 기간 내내 현지에 체류하며 선수들의 컨디션까지 세심하게 배려한 것으로 알려졌다.

여자 양궁 국가대표 선수들이 10연패를 달성한 시상식에서는 선수들 한 명 한 명에게 부상을 수여하며 진정 어린 축하 인사를 전했다. 또 지난 3일 여자 양궁 개인전 대회 직후 아쉽게 개인전 메달을 획득하지 못한 전훈영 선수를 별도로 찾아 대회 기간 후배 선수들을 다독이고 잘 이끌었다며 감사의 뜻을 전하기도 했다.

남자 단체전 결승 상대가 개최국 프랑스로 정해지자 긴장한 선수들을 찾아 "홈팀이 결승전 상대인데 상대팀 응원이 많은 건 당연하지 않겠냐"며 "주눅들지 말고 하던 대로만 하자. 우리 선수들 실력이 더 뛰어나니 집중력만 유지하자"고 자신감을 북돋우기도 했다.

양궁협회에 따르면 정의선 회장은 평소에도 선수들과 만나 식사를 함께하고, 블루투스 스피커, 태블릿 PC, 마사지건, 책 등을 선물하는 등 격의 없이 소통하며 친근하게 스킨십을 하는 것으로 알려졌다. 특히, 선수들에게 필요한 조언을 아끼지 않는 등 정신적인 멘토 역할까지 하는 것으로 전해졌다.

지난해 말에는 항저우 아시안게임에서 선전한 선수들과 함께 현대차 제로원데이 행사를 둘러보며 창의적 아이디어로 구현된 프로젝트 전시를 함께 체험했다. 이날 정의선 회장은 선수들과 점심을 함께하며 멘탈 트레이닝 서적인 '챔피언의 마인드'를 선물했다. 아시안게임에서 치열한 경쟁을 치르고 최고의 자리에 오른 뒤 일상으로 돌아온 선수들에게 큰 도움이 된 것으로 알려졌다.

이러한 정의선 회장의 진심을 아는 선수들이 메달을 획득한 뒤 정의선 회장에게 달려가는 모습도 포작되곤 했다. 파리 올림픽에서 임시현, 김제덕, 김우진 선수 등이 여자·남자 단체, 혼성 단체, 여자·남자 개인 금메달을 직접 걸어줬다. 도코 올림픽 때도 3관왕 안산 선수가 금메달을 걸어줬고, 리우 올림픽 때는 모든 경기가 끝난 후 선수들이 정의선 회장을 헹가래하기도 했다.

여자 단체전 10연패를 달성한 후 임시현 선수는 "한국 양궁 대표팀이 좋은 결과를 낼 수 있도록 가장 큰 도움을 준 분은 정의선 회장님이다. 정의선 회장님이 많은 지원을 해주셨기 때문에 저희가 보다 좋은 환경에서 결과를 만들어 낼 수 있었던 것 같다. 회장님은 저희한테 진짜 너무 고생 많으셨다고 해주셨고 격려도 많이 받았다"며 고마움을 표현했다.

현대차그룹은 1985년부터 국내 단일 종목 스포츠단체 후원 중 최장 기간인 40년간 한국 양궁이 세계 최강으로 도약할 수 있도록 물심양면으로 도왔다. 도쿄 올림픽이 끝난 직후부터 파리 올림픽 카운트다운에 들어가 양궁협회와 협의해 치밀하게 준비했다. 파리 올림픽 양궁경기장을 재현한 실전 연습 환경, 슈팅 로봇을 비롯한 첨단 R&D 기술을 활용해 개발한 훈련 장비 및 기술, 축구장 소음 체험 등 특별 훈련도 실시했다.

현대차그룹은 지원은 적극적이고 확실하게 하되 대표팀 선발이나 협회운영에는 관여를 하지 않고 투명성과 공정성만은 철저하게 지킬 것을 강조하고 있다.

현대차그룹은 지난 40년을 넘어 대한양궁협회의 회장사로서 대한양궁협회의 미래 혁신을 지원하고, 대한민국 양궁이 국민에게 사랑받고 글로벌 무대에서 중요한 역할을 할 수 있도록 지속적으로 후원을 이어간다는 계획이다.

임주희기자 ju2@dt.co.kr