[사설] 의협 `집단휴진` 선포… 의사가 있어야 할 곳은 환자 곁이다

개원의 중심의 대한의사협회(의협)가 집단 휴진을 선포했다. 9일 의협은 의협회관에서 전국의사대표자대회를 열고 '대정부 투쟁'에 관한 회원 투표 결과를 공개한 뒤 이 같은 계획을 밝혔다. 총 유권자 11만1861명 가운데 7만800명이 투표에 참여해 63.3%의 투표율을 보였다. '의협의 강경한 투쟁을 지지하느냐'는 질문에 90.6%가 "지지한다"는 의사를 표명했다. '휴진을 포함한 단체행동에 참여하겠냐'는 질문에는 73.5%가 "참여하겠다"고 답했다. 이에 의협은 오는 18일 전면 휴진에 들어가고 총궐기대회도 진행할 예정이다. 지난 2000년 의약분업에 반대해 파업한 이후 의사들의 4번째 집단행동이다.

앞서 서울대병원 교수들은 전공의 사태가 해결되지 않으면 오는 17일부터 무기한 전체 휴진에 돌입하겠다고 밝힌 바 있다. 20개 대학이 참여하는 전국의과대학교수 비상대책위원회도 의협 방침에 따르기로 결의해 의료계 집단행동 규모가 커질 가능성도 배제할 수 없는 상황이다. 의대증원 확정 이후 의료공백 사태가 해소될 것으로 기대를 모았건만 되레 의정 갈등이 재점화하는 모양새다. 환자, 보호자들의 근심이 더 깊어지는 것은 당연하다. 이날 한덕수 국무총리는 기자회견을 통해 "의료계를 끝까지 설득하고 의료공백 최소화에 전력을 쏟겠다"고 공언했다. 복귀 전공의에 대한 어떤 불이익도 없을 것이라고도 약속했다. 하지만 불안감 해소에는 역부족이었다. 진료 파행이 중소형 병원으로까지 번지지 않을지 환자와 보호자들은 노심초사다.

환자를 볼모로 한 의료계 집단행동은 결코 정당화될 수 없다. 환자와 그 가족들의 고통과 불안을 헤아려 본다면 휴진은 내릴 수 없는 결정일 것이다. 하지만 환자 생명이야 어찌되든 밥그릇만 챙기겠다는 집단 이기주의를 보여주고 있어 실망감이 크다. '무슨 일이 있어도 환자에 대한 의무를 지키겠다'는 히포크라테스 선서는 허울 뿐이었나. 정부와 의사 중 누구 주장이 옳으냐를 떠나 의사가 있어야 할 곳은 환자 곁이다. 환자들의 절규를 외면하지 말아야 한다. 그럼에도 집단 휴진에 들어간다면 여론은 완전히 등을 돌릴 것이다. 의사들의 진지한 성찰을 촉구한다.