뉴욕 버젓이 활보한 욱일기 인력거, 항의하자 돌아온 `황당 답변`

서경덕 성신여대 교수가 미국 뉴욕 시가지에 욱일기를 단 인력거가 버젓이 활보한 사건과 관련해 뉴욕시에 항의했지만 관할에 속하지 않는다는 답변을 받았다고 밝혀 논란이 일고 있다.

서경덕 교수는 올초 뉴욕시에 욱일기 인력거에 대한 항의 메일을 보냈는데 "당국의 관할에 속하지 않는다고 판단했다"라는 답변을 받았다고 7일 밝혔다.

서 교수는 작년 세계적인 관광지인 뉴욕 센트럴 파크 및 주변 관광지에 욱일기로 치장된 '관광객 인력거'가 활보한다는 목격담이 쏟아졌다고 알렸다.

뉴욕시는 서 교수 측 메일에 대해 "'욱일기 인력거'로 인해 무례함을 느낀 점에 대해 깊은 유감을 표한다. 하지만 안타깝게도 이러한 행위는 저희 관할이 아니다"고 강조했다.

서 교수는 "항의 메일에서 '욱일기 인력거'의 영업을 정지해 달라는 것이 아니라 단지 욱일기만 뗄 수 있도록 조치를 취해 달라고 요청했는데 이런 답변을 받게 돼 실망스럽다"고 말했다.

그러면서 서 교수는 "뉴욕시는 관할이 아니라는 답변을 보내왔으나 센트럴 파크 측은 아예 답변도 없다"라고 했다.

한편 서 교수는 "끝까지 해보겠다. 조만간 뉴욕경찰(NYPD) 측에 협조를 또 구해보겠다"라고 말했다.박상길기자 sweatsk@dt.co.kr