KAIST, 20대 박사 배출한다… 7년만에 학위 취득 가능

KAIST가 20대 박사 양성을 위한 특별 프로그램을 도입한다.

12일 KAIST에 따르면 대학 학사과정 입학 후 7년 만에 박사학위를 취득할 수 있는 '3+4 튜브(TUBE) 프로그램'을 추진한다.

튜브는 학사 3년과 석·박사 통합과정 4년을 합쳐 7년 만에 박사학위를 받는 모델로, 최단 시간에 박사급 연구자로 성장·발전할 수 있는 경력경로를 제시하는 패스트 트랙 프로그램이다. 영재학교나 과학고의 영재교육 과정을 거쳐 만 18세에 KAIST에 입학한 학생은 튜브 프로그램을 통해 만 24세에 박사학위 취득이 가능해진다.

튜브는 학사과정 3학기나 4학기를 이수하고 일정 수준의 성적을 보유한 최상위 학생을 대상으로 선발한다. 선발된 학생은 지도교수가 배정돼 특별한 혜택과 관리를 받는다. 학사 3학년인 연계과정 1년 차에는 대학원 과목을 자유롭게 수강할 수 있고, 이를 통해 취득한 학점은 학사과정 졸업 이수학점을 채우는 것과 동시에 해당 과목의 대학원 과정 학점으로 인정된다.

아울러, 대학원 연구실에 소속돼 기본적인 연구활동을 수행하며 박사 진입에 필요한 추가적인 요건을 갖추면 학사학위 취득 이후 곧바로 박사과정으로 진입한다. 이후 일반적인 석박사 통합과정과 동일하게 박사학위 취득 과정을 밟게 된다. 병역미필 남학생의 경우 박사 3년 차에 전문연구요원으로 편입될 수 있어 20대 중반에 박사학위와 병역을 마쳐 과학기술 분야 우수 인재로 성장할 수 있다.

KAIST는 튜브 도입을 희망하는 학과를 중심으로 이르면 내년 선발 절차를 거쳐 2025년부터 본격적인 연계과정을 시작할 계획이다.

과학고나 영재학교 출신이 아니더라도 KAIST 재학생도 누구나 튜브 프로그램에 참여할 수 있다.

김용현 KAIST 입학처장은 "다른 대학과 달리 튜브 프로그램은 연계과정 1년차에 학사과정 마무리와 박사과정 진입이 동시에 이뤄진다는 게 차별점"이라며 "유명한 물리학자 오펜하이머와 파인만이 각각 23세, 24세에 박사학위를 취득한 것처럼 우리도 K-과학영재교육을 통해 24세 박사학위자를 배출할 수 있는 길이 열렸다"고 말했다.이준기기자 bongchu@dt.co.kr