원희룡 장관, 19일 특사자격 나이지리아 방문… 대통령 친서 전달한다

국토교통부는 오는 19~20일 원희룡(사진) 장관이 대통령 특사 자격으로 나이지리아(아부자)를 방문해 인프라, 에너지 등 다양한 분야의 협력을 강화하면서 2030 부산세계박람회 유치교섭에 총력을 다할 예정이라고 18일 밝혔다.

원 장관은 앞서 파라과이 대통령 취임식 경축 특사, 우크라이나 재건 협력 대표단 등을 계기로 해외를 방문해 부산세계박람회 유치 교섭을 진행한 바 있다.

원 장관은 방문 기간 나이지리아 대통령 또는 부통령 등 최고위급 인사를 만나 윤석열 대통령의 친서를 전달할 예정이다.

친서에는 올해로 수교 43주년을 맞은 한·나이지리아 양국의 우호협력 관계를 더욱 공고히 하고, 기술 경제협력을 활성화하자는 내용이 담긴 것으로 전해졌다.

원 장관은 또 나이지리아 부통령 등을 만나 인프라·에너지 등 양국 간 다양한 분야에서의 협력 강화 방안을 모색하며, 한국 기업의 나이지리아 진출 지원 활동에 나선다.

국토부에 따르면 나이지리아는 석유 매장량이 세계 11위, 천연가스 매장량이 세계 10위일 뿐 아니라 석탄, 철광석 등 다량의 천연자원을 보유했다.

원 장관은 "나이지리아는 사하라 이남 아프리카 내 우리 기업 최대의 해외 건설 수주 국가로, 인프라 협력이 지속되기를 희망한다"라며 "또 부산엑스포 개최국 투표일까지 40여일이 남은 만큼 국토부는 마지막 날까지 유치에 최선을 다할 예정"이라고 말했다.

이미연기자 enero20@dt.co.kr