[사설] `긴축 유지` 연준… 외화유출·금리압박 선제 대응 더 급해졌다

미국 중앙은행인 연방준비제도(Fed)가 기준금리를 동결했다. 예상대로였다. 관심은 연준의 향후 정책 방향에 모아졌다. 시장은 제롬 파월 연준 의장의 입에 주목했다. 파월 의장은 기자회견에서 "물가 상승률을 연준 목표치인 2%까지 되돌리기까지는 갈 길이 멀다"며 "적절하다고 판단할 경우 우리는 금리를 추가로 올릴 준비가 돼 있다"고 밝혔다. 긴축적 통화 정책을 지속한다는 메시지를 던진 것이다. 연준이 연말까지 금리를 한번 더 올리고 오랜 기간 고금리를 유지할 것으로 전망되면서 코스피 지수는 4개월 만의 최저치로 주저앉았다. 원·달러 환율은 장중 한때 1342원을 돌파했다가 1339.7원에 마감했다.

증시 폭락과 환율 불안은 우리 경제에게 힘든 시기가 올 것임을 예고한다. 당장 한·미 금리 차가 역대 최대로 벌어지게 됐다. 이번 동결로 우리나라 기준금리와의 격차는 2.0%포인트로 유지됐으나 연준이 연내 한 차례 더 올린다면 금리 차는 2.25%포인트까지 확대된다. 이렇게 되면 자금 유출이 현실화될 수 있다. 고금리 상황이 상당기간 지속할 수 있다는 점도 큰 부담이다. 연체율이 치솟고 있는 부동산 PF 뇌관이 터질까 우려된다. 가계부채 문제는 심화되고 취약한 기업들은 부실이 확대될 수 있다.

미국발(發) 고금리·긴축 기조 장기화가 한국 경제에 경고음을 울리고 있다. 외화 유출을 막고 금리 압박에 선제 대응하는 것이 더 급해졌다. 추경호 부총리의 말대로 '각별한 경계감'이 절실해진다. 최악의 시나리오까지 대비해 촘촘한 대책을 세워야 할 때다. 재정·금융 정책당국 간 일관성 있는 공조로 위기를 차단해야 한다.