뉴욕타임스 등 주요 외신, 한미일 정상회의 `결정적 계기`로 尹의 일본친화정책 꼽아

미 언론 등 해외 외신들이 18일(현지시간) 미국 캠프 데이비드에서 진행중인 한미일 정상회의가 성사될 수 있었던 '결정적 계기'로 윤석열 대통령의 일본 친화 정책을 꼽았다.

대통령실 해외홍보비서관실은 이날 서면 브리핑에서 "주요 외신들은 이번 정상회의 개최에 윤 대통령의 '과감한 결단'과 '정치적 용기' 등이 주요한 역할을 했다고 평가했다"고 전달했다.

뉴욕타임스는 캠프 데이비드 정상회의에서 연합전선 펼치는 한미일을 소개하며 "일본과의 화해를 향한 최근 윤 대통령의 행보는 동북아시아의 역학을 극적으로 변화시켰고, 조 바이든 미국 대통령은 이에 힘입어 더 긴밀하고 지속적인 한미일 관계를 구축하기를 희망하고 있다"고 보도했다. CNN도 윤 대통령과 기시다 후미오 일본 총리가 북한의 지속적인 미사일 위협 등에 공동대응하고자 12년 만인 지난 3월 한일정상회담을 개최했으며, 과거사 등 역사적 문제에 대한 시각차를 제쳐두면서 많은 노력을 기울였다고 분석했다. 또 미 정부 관리들이 한일정상회담을 계기로 그동안 상상할 수 없던 한미일 3자 파트너십을 강화할 수 있게 됐다고 평가했다고 전했다.

워싱턴포스트는 지난해 5월 윤 대통령이 취임한 이후 과거사 문제를 넘어 일본과의 화해를 모색했고, 특히 올해 봄 일본 강제동원 배상 관련 해법을 발표해 한미일 정상회의로 이어지는 기반을 다졌다고 짚었다.

AP는 윤 대통령의 주도로 한일관계가 상당히 개선됐다고 평가하면서 윤 대통령이 올해 광복절 경축사에서 "한미일 정상회의는 3국 공조의 새로운 이정표가 될 것"이라고 언급한 것에 주목했다. 윤 대통령이 "한일 양국은 안보와 경제의 협력 파트너로서 미래지향적으로 협력하고 교류해 나가면서 세계의 평화와 번영에 함께 기여할 수 있다"는 취지로 발언한 것도 조명했다.

미 외교 전문가들도 언론 기고 등을 통해 윤 대통령의 일본친화정책에 긍정적인 평가를 내렸다. 다니엘 러셀 전 미 국무부 동아태 담당 차관보는 뉴욕타임스 기고에서 윤 대통령은 한일관계 개선이라는 정치적으로 과감한 선택을 감수했으며, 기시다 총리도 긍정적으로 호응했다고 했다. 캠벨 미 NSC 인도·태평양 조정관은 파이낸셜타임스에서 윤 대통령과 기시다 총리가 '숨가쁜' 외교를 벌여 한일관계를 '새로운 단계'(new plane)로 끌어올렸다고 평했다. 블룸버그 칼럼리스트인 제오르드 라이디는 그의 칼럼에한일관계 개선에 윤 대통령의 공(credit)이 크고, 윤 대통령은 일본에 (과거사에 대한) 새로운 사과를 요구하지 않고 정치적으로 과감한 결단을 내려 한일관계를 복원했으며, 이로써 양국의 외교·무역관계 정상화 기반을 닦았다고 적었다.

이밖에도 AFP, ABC, 가디언, 알자지라 등 주요 외신들도 한미일 정상회의 개최의 의미를 분석하면서 한일관계 개선이 한미일 3각 공조 강화의 단초를 제공했다는 점에 의의를 뒀다. 김미경기자 the13ook@dt.co.kr