작년 영등포역 무궁화호 탈선사고, `부러진 텅레일` 위 달리다 발생

국토부 사조위 "직접적 사고 원인은 '레일 부식 피로'"
코레일·국가철도공단에 시설 관리·점검 철저 등 안전권고 8건
작년 11월 서울 영등포역 인근에서 무궁화호가 탈선한 직접적인 사고 원인은 열차를 다른 궤도로 옮기는 설비인 '분기기'의 레일 부위가 '부식 피로'로 인해 부러졌기 때문이라는 조사 결과가 나왔다. '부식 피로'란 금속이 습기 등으로 부식되는 환경에서 반복적인 응력(외부 압력에 저항하는 힘)을 받아 피로와 부식이 동시에 일어나는 것을 말한다.

국토교통부 항공철도사고조사위원회(사조위)는 지난해 11월 6일 오후 8시 52분쯤 용산발 익산행 무궁화호(경부선 하행)가 영등포역 진입 중에 궤도 이탈한 사고 조사 결과를 10일 발표했다.

이 사고로 열차와 시설이 파손되고 KTX와 새마을호, 서울 지하철 1호선 운행이 지연되거나 중단되며 총 21억8000만원(물적 4억8000만원·영업 17억원)의 손해가 발생했다. 열차 승객은 275명 중 80명이 다쳤다.

사조위는 사고는 분기기의 일부인 텅레일(tongue rail·분기점에서 길을 바꿀 수 있도록 하는 레일)에 부식피로가 쌓여 앞선 열차 운행 중 부러지면서 발생했다고 밝혔다. 부러진 지점을 시속 67㎞로 달리던 열차가 지나가다 객차 5량과 발전차 1량이 기관차에서 분리돼 선로 왼쪽으로 이탈한 것.

텅레일이 부러진 것에 대해 사조위는 구조적 문제 등의 물적 요인과 정비 미흡을 비롯한 인적 요인을 모두 지적했다.

사고 지점 분기기의 전체 길이(26ｍ)가 권장 설계기준(38~47ｍ)에 비해 짧았고, 텅레일은 단면적이 일반 레일보다 작아 피로에 더욱 취약한 구조인 것으로 나타났다.

아울러 사고구간은 열차가 일반철도 구간 중 가장 많은 하루 174번 통과하고, 하중이 큰 열차가 많이 지나는 것으로 조사됐다.

게다가 사고 발생 약 6개월 전부터 관리 주체인 한국철도공사(코레일)의 점검에서 문제의 텅레일에 표면 결함이 여러 차례 발견됐으나, 정비가 제때 이뤄지지 않았다.

여기에 일반선 선로 관리 지침에는 레일 표면 결함에 대한 구체적 정비·관리 기준이 없었고, 사고 발생 6일 전 정밀 점검에서도 문제점이 발견하지 못했다.

사조위는 비슷한 사고가 재발하지 않도록 관련 기관인 코레일에 5건, 국가철도공단에 3건 등 총 8건의 안전 권고를 내렸다.

사조위는 앞서 사고 이틀 뒤인 지난해 11월 8일 코레일에 텅레일 관련 긴급 안전권고를 했으며, 이에 따라 코레일은 전국 본선 1만1876개의 텅레일을 특별점검해 결함이 있는 경우 교환·보수 등 조치를 마쳤다.

사조위는 철도공단에 대해선 사고 분기기의 취약구조 개선 방안을 마련해 시행하는 한편 '선로 유지 관리지침'을 개정해 구체적인 정비·관리 기준을 정하라고 권고했다.

이번 사조위 조사 보고서 전문은 이날 오전 10시 사조위 홈페이지에 공개된다. 국토부는 조사 보고서와 관련 수사 결과 등을 토대로 코레일에 과징금 부과 여부를 검토할 예정이다.

사조위 김수정 사무국장은 "관계기관에 조사 보고서를 바로 송부해 안전권고 이행계획 또는 결과를 제출토록 하는 한편, 지속적인 점검 및 독려 등을 통해 유사 사고가 재발하지 않도록 최선을 다할 계획"이라고 말했다. 이미연기자 enero20@dt.co.kr