포스코인터, 이차전지 원료사업 본격화

포스코인터내셔널은 호주계 광업회사 블랙록마이닝의 자회사 탄자니아 파루 그라파이트와 이차전지 배터리용 천연흑연 장기 공급계약을 체결했다고 29일 밝혔다. 회사는 이번 계약에 1000만달러(한화 약 133억원)를 투자하고 약 25년간 총 75만톤 규모의 천연흑연을 공급받는다.

흑연은 이차전지배터리의 음극재에 사용되는 핵심소재로, 이차전지의 양극에서 나온 리튬이온을 저장했다 방출하면서 전류를 흐르게 하는 역할을 한다.

특히 전기차 시장의 성장에 따라 2035년 천연흑연의 수요는 2022년 대비 6.5배 성장할 것으로 전망되고 있다.

회사는 천연흑연 초도 공급을 시작으로 친환경차 산업 확장에 대응해 이차전지 원료부문의 사업을 확장해 나간다는 전략이다. 또 올해 2월부터 폐배터리 리사이클링 업체인 포스코 HY 클린메탈에 블랙파우더(이차전지 리사이클링시 얻을 수 있는 니켈, 코발트, 망간 등의 혼합물)를 공급하며 폐배터리 리사이클링 사업에도 도전하고 있다.

포스코인터내셔널 관계자는 "전 세계 주요국이 '탈중국 공급망' 구축에 나서고 있는 상황에서 핵심 광물 확보에 사력을 다하고 있다"며 "이차전지 소재용 원료의 안정적인 조달을 위한 투자를 이어가 그룹의 이차전지사업 확대에 기여하겠다"고 밝혔다.

이상현기자 ishsy@dt.co.kr