김진표 "盧대통령님 하늘서 `야, 기분좋다` 하시도록, 정치개혁 유업 이룰 것"

盧정부 인수위 부위원장·초대 경제부총리 역임후 정계진출한 김진표 국회의장
盧와 각별한 인연, 지역주의·진영초월 정치개혁 계승…선거제개혁 관철 의지
생전 "경제 성공, 인재풀 확보" 조언 받아들인 대통령…"제 인생 송두리째 바꿔"
김진표 국회의장은 23일 노무현 전 대통령 서거 14주기를 맞아 "대통령님께서 저 하늘에서 활짝 웃으시며 '야, 기분 좋다' 하실 수 있도록 간절하게, 온 정성으로 '정치개혁의 유업'을 이루겠다"고 기렸다. 지역주의와 진영논리를 초월한 정치개혁을 계승하겠다며 선거제도 등 개편 의지를 다지기도 했다.

김진표 의장은 이날 오후 2시 경남 김해시 봉하마을 대통령 묘역 인근 생태문화공원에서 노무현재단 주관으로 엄수된 노무현 전 대통령 14주기 추도식에서 추도사를 통해 "요즘 저는 대통령님께서 남기신 정치개혁의 유업을 떠올리는 날이 많다. 대통령님께서는 지역주의 극복을 필생의 과업으로 삼으셨다"며 이같이 말했다.

김 의장은 "(노 전 대통령은) 지역구도를 깨는 선거법만 동의해주면 권력의 절반, 내각구성 권한까지 넘기겠다고 하셨다. 서로 발목잡기에 몰두하는 낡은 정치를 끝내기 위해 진영을 초월한 대연합의 정치를 구상하기도 하셨다"며 "우리 정치가 얼마나 안타까웠으면 그런 말씀을 하셨을까"라고 말했다.

이어 "그 일로 진영 내부에서 많은 공격을 당하기도 하셨다. 그러나 그건 '정파의 이익보다 국민의 이익을 먼저 생각해야 한다'는 참으로 노무현다운 충정이었다"며 "대통령께서는 책임정치에 충실하고 국정의 연속성을 높이기 위해 '(대통령) 4년 연(중)임제 원포인트 개헌'을 하자는 제안도 하셨다"고 전했다.

그는 노 전 대통령의 뜻을 14년째 이루지 못하고 있다며 "2004년, 탄핵의 광풍이 몰아치던 무렵 대통령님을 지키고 힘을 드려야 한다는 심정으로 정치의 길에 들어섰다. 이제 저도 정치 인생을 마무리할 시간이 머지않았다. 저는 대통령님이 남긴 정치개혁의 유업을 완수하는 게 제가 풀 마지막 숙제라고 생각한다"고 밝혔다.

특히 "선거를 앞둔 여야가 목전의 유불리를 고심하다 이번에도 정치개혁에 실패하지나 않을까 하는 염려가 있다"며 "권력의 절반을 내주는 한이 있어도 꼭 정치개혁을 이루고자 했던 대통령님의 간절한 그 마음으로 임하겠다. 지역주의와 승자독식, 진영·팬덤정치를 넘어 우리 정치를 능력 있는 민주주의로 바로 세우겠다"고 강조했다.

정계 입문 전, 재정경제부(기획재정부 전신) 출신으로 노무현 정부 대통령직인수위원회 부위원장과 초대 경제부총리를 지낸 김 의장은 "손꼽아 세어보니 저는 대통령님을 6년 동안 모셨고, 떠나보내고 또 14년을 살았다"며 "해마다 찔레꽃 필 무렵이 되면 대통령님이 그리워지고, 불쑥불쑥 가슴이 저려온다"고 인연을 되새겼다.

김 의장은 "2003년 1월이던가요? 그날, 대통령님께서는 요즘 도통 잠을 못 이루신다며 '성공한 대통령이 되자면 무엇부터 해야겠느냐'고 물으셨다"며 "저는 '제가 경제밖에 모르긴 합니다만, 다른 걸 다 잘해도 경제에 실패하면 성공한 대통령으로 평가받기는어려울 것 같습니다'하고 말씀드렸다"고 전했다.

이어 "대통령님께서는 '또 그 얘기입니까? 이미 OECD 국가고,성장만 보고 달려왔는데 언제까지 경제 하나만 매달려야 합니까?'하고 말씀하셨다"며 "저는 경제를 성공시켜 국민에게 사랑받은 클린턴 대통령 사례를 들며, 국민의 소득과 교육수준이 높아질수록 경제의 중요성이 높아진다는 말씀을 드렸다"고 설명했다.

그는 "대통령님은 한참을 생각하시다가 '인정합니다. 그럼 경제를 잘하자면 어떻게 해야 합니까?'하고 물으셨다"며 "저는 객관적 사실 앞에서는 필생의 소신까지도 기꺼이 접을 줄 아는산처럼 큰 용기를 지닌 정치인을 만났다. 그리고 '경제를 잘하자면 어떻게 해야 합니까?' 하시던 그 질문은 제 인생을 송두리째 바꿔놓은 말씀"이라고 했다.

'경제 우선' 가치 철학이 노 전 대통령과 통했고, 국정 노력으로 이어졌음을 부각했다. 김 의장은 "그날 인재를 널리 찾아야 한다는 말씀도 드렸다. 성문 밖에 살던 사람이 성문을 열고 들어가 나라를 경영하자면 성문 안팎에서 사람을 두루 찾아야 한다는 말씀이었다"며 "대통령님은 지방 출신의 비주류 정치인, '성문 밖 사람'이셨다"고 했다.

김 의장은 "저는 평생을 공직자로 살아온 '성문 안 사람'이었다"며 "대통령님께서는 고개를 끄덕이며 '성문 안팎을 가리지 말고정부 주요 직책에 임명할 수 있는 인재풀을 적어도 3배수 이상 충분히 만들라'고 지시하셨다. 그때 그 결정이 참여정부 5년을 이끈 든든한 힘이 됐다"고 평가했다.

이어 "(노 전 대통령은) '선거 때 한 공약을 다 지키지 못할 것 같아 괴롭다'는 말씀도 꺼내셨다"며 "저는 100대 국정과제를 뽑아서 예산과 일정 등 상세한 추진계획을 세운 다음, 국민에게 있는 그대로 자세히 보고드리면 혹 임기 안에 추진하기 어려운 지역공약이 있더라도 우리 국민께서 충분히 납득하실 거라고 말씀드렸다"고 전했다.

그는 "대통령님께서 무릎을 치며 활짝 웃으셨다. 마음의 짐을 벗고 어린아이처럼 기뻐하시던 대통령님을 보면서 저는 '우리 국민이 참 솔직한 대통령을 만났구나' 생각했다"며 "(노 전 대통령은) 여의도 높은 담벼락 안에 있던 우리 정치를 평범한 시민들에게 돌려주기 위해 동분서주하셨다. 그렇게 사랑방 정치, 제왕 정치의 막을 내렸다"고 했다.

한편 노 전 대통령 14주기 추도식은 '역사는 더디다. 그러나 진보한다'를 주제로 열렸다. 권양숙 여사와 아들 노건호씨 등 노 전 대통령 유족과 여야 지도부 등 정치권, 한덕수 국무총리 등 정부 관계자들이 참석했다. 윤석열 대통령은 이진복 정무수석과 추모 화환을 보내 애도했고, 문재인 전 대통령 부부도 함께 2년 연속 참석했다.

한기호기자 hkh89@dt.co.kr