남성현 산림청장 "임업직불제, 尹정부 1년 최대 성과"

남성현 산림청장은 10일 "보존과 이용의 조화를 통한 지속가능한 선진국형 산림정책을 펼쳐 나가겠다"고 말했다.

남 청장은 이날 윤석열 정부 취임 1주년을 맞아 가진 기자 간담회에서 국민 삶의 질 향상과 임업인 소득 증진을 위한 산림정책을 마련하겠다고 밝혔다.

오는 13일 취임 1주년을 맞는 남 청장은 최대 성과로 '임업직불제 시행'을 꼽았다. 지난해 10월 1일 시행된 임업직불제는 산림의 공익가치 증진에 기여한 임업인의 소득보전을 위한 제도다. 산림청은 첫 해인 지난해 2만596명의 임업인에게 총 476억원의 임업직불금을 지급했다. 수혜 임가당 평균 226만원이 지급돼 5.9% 소득증가에 기여했다.

남 청장은 "올해는 농업 등 유사 분야 수준으로 개선해 수혜임가를 확대하기 위한 관련 규정을 개정하고 있다"며 "임업직불제가 상대적으로 소득수준이 낮은 임업인들의 산림경영활동 활성화를 위한 터닝 포인트로 긍정적 영향을 미치고 있다"고 설명했다.

산림청은 내년부터 산림보호구역 산주(9만㏊, 3만명)를 대상으로 공익기능 증진을 위한 '산림 공익가치 보전지불제' 도입을 추진하고 있다.

도시에 숲과 정원, 수목원이 어우러지는 '도시숲' 확대에도 가시적 성과를 거뒀다. 도시숲은 미세먼지 저감과 폭염완화 등 도시민 삶의 질 향상과 탄소중립에 기여하고 있다. 남 청장은 "기후대응 도시숲, 도시바람길숲, 자녀안심그린숲 등 국민 수요 맞춤형 도시숲 조성을 확대해 2027년까지 1인당 도시숲을 현재 11.5㎡에서 세계보건기구(WHO) 권고기준인 15㎡까지 확대하겠다"고 밝혔다.

아울러, 한반도를 가로 지르는 '동서 트레일' 조성과 삭막한 콘크리트 도시를 목재 도시로 변모시키는 '목재친화도시' 조성사업은 많은 지자체의 관심 속에서 지역경제 활성화에 큰 역할을 하고 있다.

남 청장은 "탄소저장고이자 친환경 자재인 목재를 이용하는 것이 탄소중립 실현을 앞당기는 것이라는 인식을 확산시키기 위해 '아이 러브 우드 챌린지' 캠페인을 확대해 나가겠다"고 강조했다.

다음달 부터는 임업인들이 휴양, 체험, 관광, 숙박 등 다양한 숲 서비스를 제공할 수 있는 '숲경영체험림' 제도와 아파트나 학교숲 등 생활권 수목진료를 담당하는 '나무의사 제도'가 본격 시행된다.

남 청장은 "21세기는 숲과 나무, 산림이 주목받는 시대가 됐다"며 "임업인들의 소득을 올리고 국민 삶의 질을 높일 수 있다면 어떠한 산림 규제도 신속하게 바꿔 나가겠다"고 말했다.

이준기기자 bongchu@dt.co.kr