"체포 앞뒀다. 시위하라"...`성추문` 트럼프, 지지층의 분노 부추겨

성추문 입막음 위해 회삿돈으로 합의금 지급 의혹
트럼프 "21일 검찰에 체포될 것" 주장
검찰 공식 발표 전 선수 쳐 지지층 결집 시도 관측
하원의장 "트럼프 겨냥한 정치보복으로 선거개입" 반발

2021년 1월 6일 美 의회에 난입한 트럼프 지지층. [AP=연합뉴스]

'성추문 입막음' 혐의로 검찰 수사를 받고 있는 도널드 트럼프 전 미국 대통령이 18일(현지시간) "미국을 구하기 위해 시위하라"며 지지층을 행동을 촉구하고 나섰다.

검찰이 트럼프 전 대통령 본인의 기소가 임박했다는 관측이 나오면서 검찰의 공식 발표 전에 선수를 치겠다는 의도가 담긴 것으로 해석된다. .

트럼프 전 대통령은 이날 자신의 소셜미디어(SNS) 트루스소셜에서 "가장 선두를 달리는 공화당 대선 후보이자 전직 미국 대통령이 다음주 화요일(21일)에 체포될 것"이라고 주장하며, "항의하고 우리나라를 되찾자!"라고 말했다.

트럼프 전 대통령은 2016년 대선 직전 포르노 배우와의 과거 성관계 사실을 숨기기 위해 회삿돈으로 합의금을 지급한 뒤 장부를 조작했다는 의혹을 받고 있다.

그는 맨해튼지방검찰이 '부패하고 매우 정치적'이라고 비판하며, "범죄 혐의를 입증할 수 없는데도 '오래되고 이미 거짓으로 드러난 동화'를 갖고 자신을 체포하려고 한다"고 주장했다.

그러면서 맨해튼지검의 '불법 유출 자료'를 체포 주장의 근거로 제시했으나, 사실 여부는 확인되지 않았다.

이러한 트럼프 전 대통령의 주장에 대해 변호인은 "체포 계획을 통보받지 않았다"며 "트럼프 전 대통령이 언론 보도를 근거로 글을 올렸다"고 설명했다.

언론에선 뉴욕 맨해튼 지검의 관련 수사는 막바지 단계로, 트럼프 전 대통령 본인 기소가 임박했다는 관측이 나온다.

뉴욕타임스(NYT)는 소식통들의 전언을 근거로 맨해튼지검이 트럼프 전 대통령을 기소할 것으로 예상되지만, 그 시기는 불분명하다고 보도했다.

지지자들의 행동을 호소한 트럼프 전 대통령의 이번 메시지는 그가 대선 패배 직후 선거 사기를 주장하며 지지자 수천명의 2021년 1월 6일 의회 난입을 부추겼을 때를 연상시킨다고 NYT 등 미 언론들이 지적했다.

트럼프 전 대통령은 트루스소셜에 추가로 글을 올려 바이든 행정부의 국정 운영을 비난하며, "그들은 우리가 물러서서 지켜보는 동안 나라를 망치고 있다. 우리는 미국을 구해야 한다. 시위하라, 시위하라, 시위하라!"고 부추겼다.

AP통신은 트럼프 전 대통령이 자신의 기소가 예상되는 상황에서 지지층의 분노를 부추기려고 하는 것 같다고 분석했다. 그러면서 뉴욕 사법당국은 검찰이 트럼프 전 대통령을 기소할 가능성에 대비해 관련 보안 조치를 준비하고 있다고 전했다.

친트럼프 성향인 공화당 소속의 케빈 매카시 하원의장은 트위터에서 "극단주의 검사가 트럼프 전 대통령을 겨냥한 정치보복에 나서면서 터무니 없이 권한을 남용하고 있다"며 정부 예산을 선거 개입 목적의 정치적 기소에 사용하는 게 아닌지 관련 상임위원회에 조사를 지시했다고 밝혔다. 김광태기자 ktkim@dt.co.kr