기업 69% "탄소중립은 기회"… 긍정평가 1년새 2배

최근 1년 사이 탄소중립을 위기가 아닌 기회로 인식하는 기업이 크게 증가한 것으로 나타났다.

대한상공회의소는 온실가스 다배출기업(배출권거래제·목표관리제 대상기업 1000곳 중 400곳)을 대상으로 조사한 결과 응답 기업의 68.8%가 탄소중립 추진이 기업 경쟁력에 긍정적인 영향을 줄 것이라고 평가했다고 27일 밝혔다.

지난해 조사에서는 34.8%에 불과했으나 1년새 2배 가까이 증가했다.

'경쟁력 약화 위기'(23.5%) 또는 '업종 존속 위기'(7.7%) 등 부정적으로 인식하는 기업은 31.2%였다.

정부가 추진 중인 탄소중립 정책에 대해서는 응답 기업의 81.5%가 긍정적으로 평가했다. 부정적으로 평가한 기업은 18.5%에 그쳤다.

대한상의는 "최근 정부가 온실가스 감축 설비투자 지원 확대와 함께 탄소차액계약제도 도입, 제4기 배출권거래제 기본계획(2026∼2030년) 조기 수립 등 기업의 투자 불확실성을 줄이는 정책을 추진한 영향"이라고 설명했다.

응답 기업의 66.0%는 탄소감축 설비 투자계획이 있다고 답한 반면 34.0%는 투자계획이 없다고 했다.

투자 분야로는 '에너지효율 개선'이 68.2%로 가장 많았다. 이어 '재생에너지 사용'(24.2%), '폐열 회수'(18.6%), '연료 전환'(11.7%), '공정가스 감축'(8.3%), '자원 순환'(7.6%), '탄소포집 저장 및 활용(CCUS)'(2.7%) 순이었다.

투자계획이 없다고 응답한 기업은 그 이유로 '투자자금 조달의 어려움'(42.5%), '감축수단·기술 부족(33.1%), 배출량 감소로 투자 불필요'(11.9%),' 배출권 가격 등 투자 인센티브 불확실성'(8.8%) 등을 꼽았다.

기업 규모별로 보면 대기업은 '감축수단·기술 부족'(34.8%)을, 중소·중견기업은 '투자자금 조달 어려움'(45.3%)을 가장 많이 선택했다.

기업들은 탄소중립을 위해 시급한 정부 정책과제로 '투자자금 지원 확대'(33.0%), '제도 개선'(24.0%), '감축기술 개발·보급'(17.9%), '투자 인센티브 확대'(12.8%) 등을 언급했다.

유럽연합(EU)이 추진 중인 탄소국경조정제도(CBAM)와 관련해서는 '제도 설명·정보 제공'(30.1%), '대응전략 수립 지원'(20.6%), '배출량 상호인증 등 부담 최소화 방안 마련'(17.8%) 등의 지원을 요청했다.

조영준 대한상의 지속가능경영원장은 "국내 기업이 탄소중립을 기회 삼아 도전적으로 사업을 추진하려는 상황인 만큼 정부는 과감한 자금지원과 인센티브 확대를 통해 우리 기업이 적극적으로 투자할 수 있는 환경을 조성해야 한다"며 "해외에서도 적극적으로 감축할 수 있도록 상쇄배출권 사용 한도를 10%로 확대하는 등의 제도개선 과제도 필요하다"고 말했다.

박은희기자 ehpark@dt.co.kr