온라인 공연은 인터넷을 통해 제공되는 온라인 상의 공연으로, 예술가나 밴드 등이 인터넷을 통해 라이브로 공연하는 것을 말한다. 최근 코로나19 팬데믹으로 인해 온라인 공연이 크게 확대되었다. 이는 오프라인 공연의 제한적인 모습을 보완하고 새로운 시청 경험을 제공함으로써 많은 인기를 얻고 있다.
2020년 전 세계 온라인 공연 시장 규모는 전년 대비 약 50% 이상 증가해 94억 달러(약 1조1900억원)에 달했다. 이는 대부분의 지역에서 코로나19로 인한 오프라인 공연 취소나 제한으로 인해 온라인 공연 수요가 급증한데 따른 것이다. 또한, 2021년 상반기 전 세계 온라인 공연 시장은 전년 대비 약 50% 이상 증가한 약 26억 달러의 매출을 기록했다.
대한민국에서도 온라인 공연 시장은 코로나19로 인한 급격한 변화로 인해 큰 폭으로 성장했다. 2020년 대한민국 온라인 공연 시장 규모는 전년 대비 약 2배 이상 증가한 약 2000억원에 달했고, 2021년 상반기에는 전년 대비 약 30% 이상 증가한 약 600억원의 매출을 기록했다. 이러한 성장세는 앞으로도 지속될 것으로 예상된다. 온라인 공연산업이 대한민국 문화 산업에서 점차 중요한 역할을 담당하게 될 것으로 예상된다.
온라인 공연은 코로나19 팬데믹 이후 급부상한 분야이다. 이제는 일상적인 새로운 문화 콘텐츠로 자리 잡고 있다. 온라인 공연은 다양한 측면으로 발전할 것으로 기대된다.
첫째, 다양한 콘텐츠가 제작될 것이고 공급이 확대될 것이다. 예술가들이 온라인 공연을 위해 새로운 콘텐츠를 개발하고, 이를 고화질과 고음질로 제공하면서 시청자들의 다양한 취향과 요구를 만족시킬 수 있게 될 것이다.
둘째, 상호작용이 강화될 것이다. 현재는 채팅 등의 간단한 기능으로 관객들과 소통하고 있지만, 향후 인공지능(AI) 기술 등을 활용해 실제 공연장에 있는 것과 같은 체험을 제공하고 관객들과의 상호작용을 강화할 것이다.
셋째, 가상현실(VR) 및 증강현실(AR) 기술을 활용한 공연도 점차 더욱 발전할 것이다. 이를 통해 관객들은 가상현실 공연장에서 콘서트를 즐기거나, 증강현실 공연에서 다양한 시각적 체험을 할 수 있게 될 것이다. 실제로 그룹 'V.O.S'의 김경록이 온라인 콘서트에 XR 확장현실 기술을 적용한 공연을 성황리 진행하기도 했다. 이 콘서트는 최첨단 XR(확장현실) 기술과 실시간 다채널 시점전환이 가능한 멀티뷰 라이브 스트리밍으로 아티스트의 음악을 생동감 있게 표현해 팬들에게 열띤 반응을 이끌어냈다.
공연에 가상현실과 증강현실을 합친 확장현실(Extended Reality)이라는 미래 기술을 접목해 팬들은 메타버스 플랫폼에서 3D 그래픽으로 김경록의 모습을 감상했다. 동시에 라이브스트리밍 플랫폼 라커스(LAKUS)에서는 4시점의 실시간 화면 전환이 가능한 멀티뷰(multi-view) 스트리밍을 제공해 다양한 카메라 각도에서 가수의 모습과 무대를 스위칭하며 감상할 수 있도록 이원화 중계했다.
넷째, 라이브 콘서트와 결합한 형태의 새로운 공연이 출현할 것이다. 라이브 콘서트와 온라인 공연을 연동해 라이브 콘서트장에서 진행되는 콘서트를 동시에 온라인으로 중계하는 방식, 라이브 콘서트와 함께 인터넷으로 진행되는 특별 공연 등이 등장할 것이다.
이러한 발전 방향은 온라인 공연 산업의 성장을 이끌어낼 것으로 보인다. 앞으로 더 많은 새로운 기술과 콘텐츠가 대폭 개발될 것으로 예상된다. 2023년 이후에도 온라인 공연이 새로운 문화 콘텐츠로 성장해 가기를 기대한다.
