생명연, 식이제한과 노화조절 기전 밝혀 에너지 조절 단백질 활성화로 수명 연장 글루코스(포도당) 섭취를 제한하면 수명이 연장되는 원리가 밝혀졌다.
한국생명공학연구원은 권은수 박사 연구팀이 모델동물인 예쁜꼬마선충을 이용해 글루코스 섭취를 제한할 경우 에너지 조절에 관여하는 AMPK 단백질이 활성화돼 수명을 늘린다는 사실을 규명했다고 16일 밝혔다.
글루코스는 살아있는 생명체의 가장 중요한 에너지원으로 사용된다. 그동안 글루코스를 많이 섭취하는 동물모델에서 노화를 가속화하는 것이 여러 연구를 통해 밝혀졌다. 이에 반해 글루코스 섭취를 줄였을 때에 관한 노화 연구는 부족한 상황이다.
이처럼 식이조절이 노화와 밀접한 관련이 있으나, 식이 구성 요소 중 어떤 것이 노화에 영향을 미치지는 제대로 알려지지 않고 있다.
연구팀은 글루코스 합성능력을 낮춘 대장균을 배양해 이를 예쁜꼬마선충이 섭취하자 AMPK 단백질이 뇌 신경세포에 수명연장 신호를 보냈다. 이어 신호를 받은 조직은 지질대사 변화를 통해 지방으로 이뤄진 세포막의 유동성을 증가시켜 노화를 조절하는 것을 확인했다.
또 알츠하이머 치매를 유발시킨 예쁜꼬마선충 모델에 글루코스 섭취를 제한하자, 질병 진행이 늦춰지는 것도 확인했다.
권은수 생명연 박사는 "이번 연구성과는 식이와 노화 간 관계를 유전학적 방법으로 접근해 글루코스 식이 제한을 통해 조절되는 새로운 노화경로를 발견한 것"이라며 "수명연장에 관여하는 인자를 추가적으로 발굴해 부작용 없이 노화를 조절할 수 있는 식이 제한 기술을 개발하겠다"고 말했다.
이 연구결과는 바이오 분야 국제 학술지 '네이처 커뮤니케이션(지난달 18일자)' 온라인에 실렸다. 이준기기자 bongchu@dt.co.kr
한국생명공학연구원은 글루코스(포도당) 섭취를 제한하면 수명이 늘어나는 기전을 밝혀냈다. 연구에 참여한 권은수 박사(위), 정진혁 학생연구원(논문 제1저자) 생명연 제공
