"후쿠시마 오염수 방류땐 2년 후 한국 해역 유입"

해양과기원·원자력연 시뮬레이션
삼중수소 농도 '10만분의 1' 증가
일본 정부가 다음달부터 후쿠시마 원전 오염수를 해양에 방류할 경우 삼중수소(트리튬)가 우리나라 해역에 방류 2년 후 유입될 것이라는 연구결과가 나왔다. 이로 인해 국내 해역에 유입되는 삼중수소 농도는 기존보다 10만분의 1 수준으로 높아질 것으로 예측됐다. 이 정도의 농도는 분석기기로 검출되지 않는 수준이다.

한국해양과학기술원과 한국원자력연구원은 16일 제주도 라마다호텔에서 열린 한국방재학회 학술대회에서 이런 내용이 담긴 '후쿠시마 원자력발전소 오염수 방류에 의한 해양 확산 시뮬레이션' 결과를 발표했다.

이번 시뮬레이션은 일본이 올해 3월부터 2033년 3월까지 10년 간 최대 22조TBq(테라베크렐·베크렐은 방사능 단위)의 삼중수소가 포함된 오염수를 방출한다는 가정 하에 진행됐다. 삼중수소는 오염수에 가장 많이 포함된 방사성 핵종으로, 일본이 구축한 다핵종제거설비(ALPS)로 제거되지 않는다. 삼중수소는 해양으로 방류되면 물처럼 해류를 따라 확산·이동한다.

일본 정부는 앞서 ALPS를 이용해 후쿠시마 오염수에서 62개 핵종을 기준치 이하로 처리하고, 걸러지지 않는 삼중수소를 일본 기준치의 40분의 1로 낮춘 뒤 해양에 방류하겠다는 계획을 발표했다. 22조테라베크렐은 일본의 연간 방류량 중 최대치다.

공동 연구팀은 후쿠시마 앞바다에 오염수를 방출하면 삼중수소가 10년 후 북태평양 전체로 확산할 것으로 봤다. 특히 우리나라 관할 해역에 유입되는 삼중수소는 2년 후 ㎥당 약 0.0001베크렐 농도로 일시적으로 유입됐다가 4∼5년부터 본격적으로 유입된다. 방출 10년 후에는 ㎥당 0.001베크렐 내외로 도달할 것으로 예측됐다.

이는 우리나라 해역의 평균 삼중수소 농도가 ㎥당 172베크렐이라는 점을 감안하면 10만분의 1 수준이다. 이런 수준은 분석기기로 검출하기 힘든 농도라는 게 연구팀의 주장이다. 연구진의 시뮬레이션 결과는 중국 연구팀의 연구결과와 비슷하다. 중국 제1해양연구소는 지난해 일본이 10년 간 총 900조베크렐의 삼중수소를 방출하면 5년 후에 ㎥당 약 0.001베크렐 농도로 우리나라 관할 해역에 도달할 것으로 예측했다. 중국 칭화대 연구팀도 일본 동쪽 태평양 해역의 삼중수소 농도를 1이라고 했을 때, 10년 후에는 상대농도 0.01의 삼중수소가 우리나라 해역에 도달할 것으로 봤다. 중국 연구팀은 이런 시뮬레이션 결과를 학술지에 게재했다. 김경옥 해양과기원 책임연구원은 "이 정도의 농도는 실제 해양에 존재하는 삼중수소에 비해 상당히 적은 양이고, 수치만 보면 큰 영향이 없다고 판단할 수 있다"고 설명했다. 다만, 연구팀은 삼중수소가 우리나라 관할 해역에 유입됐을 때 생태계에 어떠한 영향이 미치는지는 연구 내용에 포함되지 않았다고 밝혔다. 삼중수소 농도만 분석했을 뿐 생태계에 미치는 영향은 연구하지 않았다고 밝혔다. 이준기기자 bongchu@