홍준표 대구시장은 김기현 국민의힘 의원이 배구선수 김연경, 가수 남진과 함께 찍은 사진이 정치권에서 논란이 되고 있는 것과 관련해 "정신들 차려라. 그런 유치함으로는 둘(김기현·안철수 의원) 다 당대표 깜으로 당원들이 보지 않는다. 이번 선거는 여론이 아닌 프로 당원들이 뽑는 선거"라고 직격탄을 날렸다.
홍준표 시장은 1일 자신의 페이스북을 통해 국민의힘 당권 주자인 김기현, 안철수 의원을 겨냥해 "과연 이 두 사람이 집권여당을 끌고 가는 수장 깜이 되는지 회의가 들지 않을 수 없다"며 이같이 밝혔다.
홍 시장은 "당대표 선거라면 앞으로 나라와 당을 위해 어떻게 하겠다는 거대 구상을 발표할 생각은 하지 않고 일회성 해프닝 사건을 두고 갑론을박하는 유치함은 참 봐주기 어렵다"고 꼬집었다.
홍 시장이 언급한 일회성 해프닝 사건은 김 의원이 최근 SNS에 공개한 김연경, 남진과 함께 사진 논란을 지칭하는 걸로 풀이된다.
이에 대해 홍 시장은 "당대표 선거에는 전혀 도움도 되지 않는 부적절한 사진 한 장을 올린 사람이나 그 사진을 비난하면서 총선 때라면 폭망했을 거라는 유치한 비난을 하는 사람을 보면서 과연 두 사람이 집권여당을 끌고 가는 수장 깜이 되는지 회의가 들지 않을 수 없다"고 싸잡아 비난했다.
특히 그는 지난 2017년 5월 대선 당시 안 의원이 토론에서 '내가 MB(이명박 전 대통령) 아바타입니까'라고 언급한 후 지지율이 떨어진 점을 근거로 들었다. 홍 시장은 "대선 후보 깜으로서는 유치했고 부적절한 멘트였다"며 "그 때를 기화로 지지율 4%에 불과했던 망한 정당 출신인 제가 치고 올라가 2위를 기록했고, 안 후보는 3위로 내려갔다"고 안 의원에게 날을 세웠다.
앞서 전날 남진은 한 매체와의 인터뷰에서 "김연경은 나와 같은 전라남도 구례군 출신으로 보름 전에 약속을 해 지인 7~8명과 서울 여의도의 한 식당에서 만난 자리에 김 의원이 갑자기 나타나 2~3분 가량 만나 인삿말을 나눴고 사진을 찍었다"면서 "김기현 의원이 들고 있는 꽃도 그 쪽에서 가지고 온 것"이라고 말했다.
남진 측 관계자도 "(남진은) 김 의원에 대해서는 TV를 통해서만 알고 있었지 일면식도 없었고, 사적으로 만난 건 그날이 처음이었다. 3분가량 머무르다 가셨고 그 사이에 사진을 찍었다. 꽃다발도 그쪽(김 의원 측)에서 준비해 온 것이었다. 사전에 얘기된 자리가 아니었고, 남진과 김 의원은 아예 모르는 사이였다"고 말했다.
그러면서 "남진 선생님은 팬들이 사진 찍어달라고 하면 전혀 거부하는 분이 아니라 사진을 찍었을 뿐인데 그 사진으로 인해 항의를 많이 받았다"면서 "이번 논란이 다소 억울하고 화도 난 상황"이라고 억울한 심경을 토로했다.
특히 정치색 논란이 불거진 것과 관련해서도 남진 측 관계자는 "원래 팬들이 사진을 찍어달라고 하면 거부하지 않는다"면서 "대중가수가 무슨 정치적 색깔을 드러내겠느냐"라고 답답해했다.
김연경 측 관계자 또한 "남진씨와 같은 입장"이라고 밝힌 것으로 전해졌다.
이를 두고 안 의원의 '170V' 당대표 선거 캠프 윤영희 대변인은 논평을 내고 김 의원을 겨냥해 "거짓으로 견강부회(牽强附會·이치에 맞지 않는 말을 자신에게 유리하게 끌어다 붙임) 말라"고 비판했다. 윤 대변인은 "김기현 캠프는 '이런 일이 총선에서 일어나면 선거에 진다'는 안 의원의 지적에 '네거티브'라고 발끈한다. 자신의 실수를 가리려고 후보단일화를 통해 윤석열 정부 탄생에 조력한 인수위원장에게 네거티브 운운은 웬 인지부조화냐"라고 날을 세웠다.
