김연경·남진 사진 파문 속…安 `철새`라던 김기현측 "네거티브, 민주당의 피냐"

安 "이런 일 총선 때 일어나면 안돼" 캠프 "꽃다발 어디서 나온지 해명부터" 비판에…'순혈주의 공세'로 맞대응
국민의힘 친윤(親윤석열)그룹 당권주자인 김기현 의원 측은 1일 배구선수 김연경·가수 남진 지지를 받았다며 함께 찍은 사진의 정치색·허위 논란에 휩싸인 가운데 "안철수 의원의 네거티브 전략을 볼 때 여전히 '민주당의 피'가 남아있는 것은 아니냐"고 주장했다. 사실상 앞서의 '철새 정치인'이란 비아냥의 연장 격이자 '순혈주의'를 내세운 공세로 풀이된다.

김기현 당대표 후보 캠프의 김예령 수석대변인은 이날 논평으로 "안 후보께서 오늘 또 안타깝게도 근거없는 네거티브를 한다. 설마 당대표 후보로 나서는 분이 상대 후보에게 무조건 흠집을 내야한다는 심정은 아닐 것으로 믿는다"며 이같이 말했다.

그는 "축제의 전당대회를 위해 안 후보의 조급함은 접어두시라"며 "김 후보는 두 국민 스타와의 만남을 자랑스러워 하면서도 사진과 글 게시에 대해 '그 자리를 주선한 지인을 통해' 동의를 얻었다"고 김 의원의 기존 해명을 반복했다.

또 "'김 후보가 꽃을 준비했다'는 언론 보도내용은 전혀 사실이 아니라는 점을 명확히 말씀드린다"며 "이후로 이런 가짜뉴스를 유포하는 사례가 없기를 바란다. 또다시 확인되지 않은 가짜뉴스를 유포하면 부득이 무거운 마음으로 책임을 묻게 될 수도 있다"고 언론에 경고했다.

당초 김 의원은 지난달 27일 페이스북을 통해 "어제(26일) 오랜만에 반가운 얼굴들과 함께 편안한 저녁을 보냈다", "당대표 선거에 나선 저를 응원하겠다며 귀한 시간을 내주고 꽃다발까지 준비해준 김연경 선수와 남진 선생님께 진심으로 감사하다"며 꽃다발을 든 자신을 중심으로 세사람이 함께 찍은 사진을 올려 논란이 됐다.

이후 31일 남진이 '스포츠경향'을 통해 "(김연경 등 지인 7~8명과 식사하던 여의도 모 식당에서) 김 의원이 갑자기 나타나 2~3분 가량 만나 인삿말을 나눴고 사진을 찍었을 뿐"이라며 "김 의원이 들고 있는 꽃도 그 쪽에서 가지고 온 것"이라고 반박했다. 김 의원 측은 이 내용을 '가짜뉴스'로 규정한 셈이다.

김예령 수석대변인은 "그 꽃다발은 그 자리에 김 후보가 갔을 때 이미 준비되어 있었고, 김 후보는 그 꽃을 감사한 마음으로 선물로 받았다. 어찌 응원이나 아름다운 꽃다발을 일방적으로 강요할 수 있단 말인가"라며 "귀국하는 우리 국민스타에게 억지 감사를 강요했던 민주당 정권에서나 일어날 수 있는 일"이라고 덧붙였다.

한편 안 의원은 안 의원도 이날 CBS라디오 '김현정의 뉴스쇼' 인터뷰에서 "김 의원이 이제 사실을 적극적으로 해명해야 될 일이다. 사실관계가 만약 쌍방이 다르다면 서로 이야기해서 풀 수 있는 문제 아닌가"라며 "일반인에게 제대로 진실, 사실을 밝히는 게 정치인의 도리"라고 촉구했다.

김 의원이 사실관계를 충분히 밝히지 않았다는 것으로, 그는 "만약에 이런 논란들이 총선 과정에서 또 불거지면 우리의 정책이슈 같은 것들이 아무 소용없게 되고 후보들이 묻힌다. 오히려 그래서 정말 이런 일들은 총선 기간엔 일어나면 안 된다고 말씀드린 것"이라고 덧붙였다.

안철수 캠프의 윤영희 대변인도 "유명인을 도구삼은 거짓 마케팅도 문제이지만, 해명까지 거짓이라면 더 문제다. 이런 것이 바로 우리당이 배격해야 할 구태다. 어느 누구도 준비하지 않았다면 꽃다발은 하늘에서 떨어진 건가? 땅에서 솟은 건가"라고 논평하며 진상을 캐물었다.

한기호기자 hkh89@dt.co.kr