`푸틴, 가슴 철렁했겠네`…중대 결단 내린 미국·독일

우크라이나에 대한 레오파드2 주력전차 지원을 두고 시작된 서방의 갈등이 일단락되면서 독일은 레오파드2 전차를, 미국은 M1 에이브럼스 제공을 결정한 것으로 보인다.

올라프 숄츠 독일 총리는 우크라이나에 레오파드2 전차를 지원하기로 결정했고 자국제 레오파드를 보유한 다른 국가들이 우크라이나에 지원할 수 있도록 재수출도 허용하기로 했다고 dpa, 로이터 통신, 슈피겔 등 외신이 24일(현지시간) 복수의 소식통을 인용해 잇달아 보도했다.

독일 정부는 이와 관련해 현재까지 별도 입장을 내지 않고 있다. 다만 앞서 보리스 피스토리우스 독일 국방장관이 전차 지원 여부와 관련해 결정이 임박했다고 시사한 만큼, 조만간 공식 입장이 발표될 것으로 보인다.

피스토리우스 장관은 이날 오전 독일 베를린에서 옌스 스톨텐베르그 북대서양조약기구(나토) 사무총장과 공동 기자회견에서 "우리의 결정을 준비하고 있으며 조만간 발표될 것"이라고 말한 바 있다. 특히 레오파드 전차를 보유한 파트너 국가들을 상대로 필요하면 우크라이나군을 상대로 전차 운용 관련 훈련을 시작해도 된다고 "분명하게" 권장했다고 강조했다.

또 자국 차원의 레오파드 전차 상황도 면밀히 살피고 있다면서 "상황이 생기면 신속히 행동에 나설 수 있는 위치에 있을 수 있도록 준비 중"이라고 밝혔다.

독일은 자국의 우크라이나 전차 지원은 물론 레오파드를 보유한 다른 유럽 국가들이 지원하려는 것에 대해 그간 확전 우려를 이유로 소극적인 태도를 보였다. 그러나 우크라이나가 연일 전차 지원을 호소하는 상황에서 독일의 주저함이 나토 회원국 내 '균열'을 조장한다는 비판과 함께 숄츠 총리의 결단을 촉구하는 압박이 거셌다.

미국과 독일이 주력전차를 우크라이나에 내줄 것으로 알려지자 장기 소모전을 지속하고 있는 우크라이나와 러시아가 함께 몸이 달았다.

볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 24일(현지시간) 야간 영상연설에서 서방의 탱크 지원 계획에 빠른 결단과 실행을 촉구했다. 로이터 통신에 따르면 젤렌스키 대통령은 "논의는 반드시 결정으로 마무리돼야 한다"며 "이는 테러리스트에 대한 우리 국방력을 실질적으로 강화할 조치"라고 말했다.

그는 "동맹국들은 (우리에게) 필요한 수량의 탱크를 보유한다. 절실한 중대 결단이 이뤄지면 우리는 각각의 중대 결단에 기쁘게 감사할 것"이라고 덧붙였다.

아나톨리 안토노프 미국 주재 러시아 대사는 미국의 주력전차 지원 추진안을 노골적인 도발로 규정했다. 로이터 통신에 따르면 안토노프 대사는 텔래그램 메신저를 통해 "미국이 러시아에 전략적인 패배를 가하려고 의도적으로 노력하는 게 분명하다"고 주장했다.

그는 "미국이 탱크를 지원하기로 결정한다면 '수비적 무기'에 대한 주장으로 그런 조치를 정당화할 수 없을 것"이라며 "이는 러시아를 겨냥한 또 한 번의 노골적 도발"이라고 강조했다.박상길기자 sweatsk@dt.co.kr