마스크 벗은 손흥민…`강적` 맨시티 상대로 반등 노린다

20일 오전 5시 EPL 7라운드 순연 경기
얼굴 보호대를 벗은 손흥민(31·토트넘)이 '강적' 맨체스터 시티(맨시티)를 상대로 반등을 노린다.

토트넘은 20일 오전 5시(한국시간) 영국 맨체스터의 에티하드 스타디움에서 맨시티와 2022-2023시즌 잉글랜드 프로축구 프리미어리그(EPL) 7라운드 순연 경기를 치른다.

현재 리그 5위(승점 33)에 자리하고 있는 토트넘은 3위 뉴캐슬 유나이티드, 4위 맨체스터 유나이티드(이상 승점 38)와 승점 차가 5로 벌어졌다.

'톱 4' 경쟁에 다시 뛰어들기 위해선 승점 3이 절실하게 필요한 시점이다.

절실하기는 맨시티는 마찬가지다. 리그 2위(승점 39)인 맨시티도 선두 아스널(승점 47)과 격차를 좁히기 위해 승점을 노린다. 토트넘과 맨시티 모두 이번 대결을 분위기 전환의 기회로 삼을 작정이다.

얼굴 보호대를 벗은 손흥민은 맨시티전 승리와 함께 리그 5호 골을 조준한다. 손흥민은 지난해 11월 마르세유(프랑스)와 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 경기 중 안와 골절상을 당해 수술을 받은 뒤 줄곧 얼굴 보호대를 착용하고 뛰었다. 16일 북런던 더비에서 처음으로 마스크를 벗고 풀타임을 소화했다.

"공이 올 때 마스크 때문에 볼 수 없어 짜증 날 때가 있다"며 불편함을 호소했던 그에겐 방해물이 사라진 건 반갑지만, 아스널전에선 공격포인트를 올리지 못한 게 아쉬웠다.

토트넘이 상위권 추격에 힘을 내려면 올 시즌 정규리그에서 4골 2도움, 공식전에서 6골 2도움을 기록 중인 손흥민이 득점 페이스를 끌어 올려야 한다.

손흥민은 현재 프리미어리그 통산 97골을 기록 중이다. 3골만 더 넣으면 아시아 선수로는 처음으로 'EPL 100골 클럽'에 가입한다. 박양수기자 yspark@dt.co.kr