SK텔레콤 연구원들이 트래픽 혼잡 상황에 활용할 수 있는 솔루션을 테스트하고 있다. SK텔레콤 제공
SK텔레콤이 통신 인프라의 가상화 시대를 앞당기고 있다.
SK텔레콤은 노키아와 함께 국내 최초로 클라우드 기반의 오픈랜 가상화 기지국을 상용망에 설치, 안정적인 5G 서비스 속도와 커버리지 성능을 확인했다고 10일 밝혔다.
오픈랜(개방형 무선 접속망)은 기지국 등 이동통신 장비의 하드웨어와 SW(소프트웨어)를 분리, 장비간 인터페이스 표준화를 통해 서로 다른 제조사의 장비가 연동할 수 있도록 하는 기술이다. SW를 이용해 여러 대의 통신장비를 마치 한 대처럼 운영할 수 있다.
양사는 지난해 초 '5G 64 TRx' 장비와 연동된 클라우드 기반 가상화 기지국을 개발하는 등 오픈랜 기지국 기술을 개발해 왔다. 이번에는 국내 처음으로 상용망에 설치해 5G 성능을 실증했다. 두 회사는 앞으로 오픈랜 기지국으로 5G 성능을 높이기 위한 연구도 이어갈 예정이다.
SK텔레콤과 노키아는 트래픽 자동 최적화가 가능한 지능형 기지국 제어장치(RIC)도 개발해 검증했다. 기지국 간에 트래픽을 분산하고, 서비스 종류에 따라 패킷 지연시간을 최적화하는 기술을 개발해 지능형 기지국 제어장치에 적용, 5G 서비스 개선효과를 확인했다.
지능형 기지국 제어장치는 기지국 별로 동시 접속자 수, 트래픽 규모 등을 실시간 수집해 부하가 큰 기지국의 트래픽을 인접 기지국으로 분산시켜 준다. 이를 활용하면 대형 경기장·공연장 등 일시에 많은 인원이 몰리는 공간의 트래픽을 효율적으로 관리해 안정적인 서비스를 할 수 있다.
오픈랜 환경에서는 범용 하드웨어로 구현된 기지국에 다양한 SW를 활용할 수 있다. 기지국에 설치하는 SW를 최적화·모듈화함으로써 다양한 기능을 선택적으로 적용하거나 실행할 수 있어 효율적인 장비 운용이 가능하다. 특정 제조사에 얽매이지 않고 망을 구축할 수 있는 것도 장점이다. 고객 수요에 맞게 맞춤형으로 SW를 선택하거나 클라우드 기반의 AI(인공지능) 서비스를 네트워크에 적용하기에도 적합하다.
류탁기 SK텔레콤 인프라기술담당은 "오픈랜은 AI 시대에 지능화된 네트워크로 진화하기 위해 중요하고 5G 고도화 과정과 6G 서비스에도 필요한 핵심 기술"이라며 "글로벌 파트너들과 개방형 생태계 관련 기술을 선도하고 역량 있는 국내 중소 장비사들이 성장하는 발판을 만들기 위해서도 노력을 이어가겠다"고 말했다.김나인기자 silkni@
