현대자동차그룹 주요 차량이 글로벌 안전성 평가에서 최고 등급을 휩쓸고 있는 가운데, 고객의 생명을 구한 현대차그룹의 안전 기술력이 다시 주목받고 있다.
27일(현지시각) 미 현지 언론 등에 따르면 클로에필즈와 크리스티안 젤라다 커플은 이달 중순 현대차 아반떼N(현지명 엘란트라N)을 타고 캘리포니아주 로스앤젤레스를 여행하다가 사고를 당했다.
사고 당일 오후 LA 카운티에 있는 엔젤레스 내셔널 국유림을 지나다 아반떼N이 자갈 위에서 미끄러지면서 300피트(91m) 협곡 아래로 굴러 떨어졌다.
아반떼N은 크게 파손됐지만 커플은 크게 다치지는 않았다. 필즈는 트위터에 "현대 아반떼N은 정말 훌륭하다"며 "300피트 아래 떨어져서도 나는 살아 남았다"고 전했다.
앞서 지난 5월에는 북미 아이스하키 리그(NHL)에서 활약하며 전설로 불리는 체코 출신 아이스하키 선수 야르오미르 야그르가 자신의 인스타그램에 충돌 사고로 일그러진 기아 EV6 사진을 게시했다. 그는 "기아가 나를 구했다"고 글을 올렸다.
야그르는 사고일 아침 EV6로 시내 도로를 달리던 중 트램과 부딪히는 사고를 당했다. 교통량이 늘어나면서 트램이 달리는 레일 위에 멈춰선 것이 화근이었다. 트램은 야그르가 타고 있던 EV6 왼쪽 측면을 그대로 들이받았지만 한쪽 손에 경미한 부상을 입었을 뿐, 사고 직후 파손된 EV6를 촬영하는 등 멀쩡한 모습을 보이며 주변 사람들을 놀라게 했다는 후문이다.
작년 2월에는 골프황제 타이거 우즈의 운전 중 사고로 제네시스의 안전 기술력에 대한 세간의 관심이 집중되기도 했다.
당시 그는 제네시스 인비테이셔널 골프대회 행사 차량으로 지원된 제네시스 GV80을 타고 LA 인근 도로를 달리다, GV80은 여러 번 전복되면서 굴러 중앙분리대와 나무를 잇달아 들이받았고 공중으로 튀어 올라 한번 회전한 뒤 떨어졌다.
사고로 인해 우즈는 다리 부상을 입었다. 사고 현장을 조사한 LA 경찰은 "차량 앞면, 범퍼는 완파됐지만, 내부는 대체로 손상되지 않아 운전자가 살아남을 수 있었다"고 밝혔다.
사고 당시 데이비드 하키 미국 고속도로 안전보험협회(IIHS) 회장은 "타이거우즈를 살린 것은 제네시스 GV80에 장착된 에어백"이라며 "총 10개의 안전 표준 이상의 에어백과 운전자 신체를 고정해 충격을 완화하는 무릎 에어백이 결정적인 역할을 했다"고 언급했다.
타이거 우즈는 올해 초 열린 제네시스 인비테이셔널 대회에서 정의선 현대차그룹 회장과 식사자리를 갖고 감사의 뜻을 전한 것으로 알려졌다.
현대차그룹은 올해 IIHS 충돌 테스트에서 E-GMP 기반 전기차를 포함한 23개 차종이 우수 안전차종으로 선정돼 글로벌 자동차그룹 중 가장 많은 차종을 리스트에 올렸다.
현대차그룹 관계자는 "차체 안전 기술력 외에도 세계 최초 기술이 적용된 에어백, 차급을 불문하고 적용하고 있는 첨단운전자보조시스템(ADAS) 등으로 글로벌 주요 자동차 안전 평가 기관으로부터 호평 받고 있다"며 "고객 안전 최우선 철학을 기반으로 최상의 제품 개발을 위해 모든 역량을 집중해 나갈 것"이라고 말했다.
장우진기자 jwj17@dt.co.kr
LA 카운티 엔젤레스 내셔널 국유림에서 91m 협곡 아래로 추락한 아반떼N(현지명 엘란트라N). 필즈 트위터 캡처
