발버둥쳐도… 올 무역적자 500억 달러 육박

올해 무역적자 규모가 사상 처음 500억달러에 달할 전망이다. 국제 원자재 가격 상승에 수출 부진이 겹쳐 무역수지가 14년 만에 적자로 돌아서고 내년에도 적자행진이 이어질 것으로 보인다.

13일 관세청에 따르면 올해 무역수지(통관기준 잠정치)는 지난 10일까지 474억6400만달러 적자였다. 이는 연간 기준 역대 최대 규모 적자로 종전 최대였던 1996년(206억2400만달러)보다 2.3배가 넘는다.

올해 무역수지 적자는 글로벌 금융위기 때인 2008년(132억6700만달러) 이후 14년 만이다. 연말까지 26억달러가 더 쌓이면 연간 적자가 500억달러를 넘어서게 된다. 이달 10일까지 12월 적자 규모는 지난 10월(20억4600만달러) 보다 많은 49억2300만달러였다. 10월과 11월에는 각각 67억2400만달러, 66억9100만달러 적자를 기록했다.

올해 무역적자는 러시아-우크라이나 전쟁 여파로 국재 원자재 가격이 상승해 수입액이 크게 늘어난 게 결정적이었다. 올들어 지난 10일까지 3대 에너지원인 원유와 가스, 석탄의 합계 수익액은 1804억1000만달러였다. 지난해 같은 기간(1044억6000만달러)보다 72.7% 증가한 수치다.

여기에 수출 주력 품목인 반도체 수출 부진이 심화하고 있다. 반도체 수출이 지난달까지 4개월 연속 감소하고 최대 교역국인 중국에 대한 수출도 6개월 연속 줄어드는 등 비상이 걸린 상태다.내년도 전망도 어둡다. 무역협회는 내년 수출이 올해 보다 4.0% 감소한 6624억달러, 수입은 8.0% 감소한 6762억달러로 무역수지는 138억달러 적자를 기록할 것으로 내다봤다. 산업연구원도 내년 수출이 올해보다 3.1% 줄어든 6717억달러, 수입은 5.1% 감소한 6983억달러로 무역수지는 266억달러 적자를 기록할 것으로 전망했다.

도원빈 무역협회 국제통상연구원은 '최근 대중국 무역적자 요인 분석 및 향후 전망' 보고서를 통해 "향후 중국의 실물경기 회복 및 인플레이션 해소, 우크라이나 사태 종식에 따른 원자재가 안정 등 경기회복과 교역단가 안정화가 이루어진다면 대중국 무역수지가 흑자로 전환될 수도 있다"면서도 "수출구조 상 중국 내수 영향력이 금융위기 이후 축소되고 있다는 점에서 향후 중국경기가 회복돼도 대중국 수출이 과거와 같이 대중국 무역수지 흑자 폭을 빠르게 넓히기는 쉽지 않을것"이라고 설명했다.

이어 "한국은 고위기술 중간재 수출을 확대하는 한편, 기존 중간재 중심의 수출구조에서 소비재, 식품 등으로 핵심 수출품목 포트폴리오를 확장해 나갈 필요가 있다"고 지적했다. 정석준기자 mp1256@dt.co.kr