이통3사, 세분기 연속 영업익 1조… `5G·신사업` 양날개로 날았다

SKT, 4656억… 전분기比 18.5%↑
3분기 3사 합산 영업익 1조2036억
5G 가입자 연말까지 1300만 무난
수익성 우려 중간요금제 영향 미미


SK텔레콤, KT, LG유플러스 등 이동통신 3사가 5G(5세대) 이동통신 가입자 증가와 신사업 순항에 힘입어 견조한 성적을 기록하며 올 3분기도 3사 합산 영업이익 1조원을 넘겼다.

통신 3사의 분기 합산 영업이익이 1조를 넘긴 것은 지난 1, 2분기에 이어 3개 분기째다. 5G 중간요금제로 인한 악재가 우려됐지만 전체 수치에 눈에 띄는 영향이 없었다.

10일 이동통신 3사 중 마지막으로 실적을 발표한 SK텔레콤은 올 3분기 연결 기준 매출 4조3434억, 영업이익 4656억원을 기록했다고 공시했다. 이는 전년 동기 대비 각각 3%, 18.5% 증가한 수치다. 다만, 순이익은 SK하이닉스 지분법 이익 등이 제외돼 66.7% 줄어든 2456억원을 기록했다. SK텔레콤 측은 "유무선 사업에서의 리더십을 바탕으로 미디어, 엔터프라이즈 등 신성장 사업에서도 본격적인 성과가 나타나고 있다"고 설명했다.

KT도 3분기에 두 자릿 수 성장세를 기록했다. 지난 8일 실적을 발표한 KT는 올 3분기 연결 기준 매출 6조4772억원, 영업이익 4529억원을 기록해 전년 동기 대비 각각 4.2%, 18.4% 성장했다. LG유플러스 또한 올 3분기 연결 기준 매출 3조5011억원, 영업이익 2851억원을 기록해 같은 기간 각각 0.7%, 3% 증가했다. 3사의 3분기 합산 영업이익은 1조2036억원에 달한다.

이동통신 3사의 호실적은 5G 가입자 증가로 인한 가입자당평균매출(ARPU) 상승이 뒷받침한 것으로 해석된다. 3분기 말 기준, SK텔레콤의 5G 가입자는 1247만명으로, 전체 핸드셋 가입자의 절반이 넘는 53%를 차지했다.

연말까지 1300만명 가입자 돌파가 무난할 것으로 전망된다. KT 또한 5G 가입자가 796만명을 기록해 전체 이동통신 가입자 중 57%에 달한다. LG유플러스의 5G 가입자는 573만명으로, 전체의 50.2%를 차지한다. 과학기술정보통신부의 '무선 통신서비스 통계'에 따르면, 9월 말 기준 국내 5G 가입자는 2622만9565명에 달했다. 업계에서는 연말까지 5G 가입자 비중을 60%까지 높이는 것을 목표로 하고 있다.

코로나19 이후 순차적으로 여행 규제가 풀리면서 로밍 매출도 증가세를 보였다. 김진원 SK텔레콤 CFO(최고재무책임자)는 이날 3분기 실적 컨퍼런스콜에서 "3분기 로밍 매출이 전년 동기 대비 3배 증가했다"며 "코로나19가 본격화된 2020년 1분기 이후 가장 높은 실적"이라고 말했다.

신사업도 힘을 보탰다.

'AI 컴퍼니' 도약을 공표한 SK텔레콤의 미디어 사업 매출은 전년 동기 대비 20.6% 증가한 3956억원을 기록했다. 올 3분기까지 엔터프라이즈 사업의 누적 매출액 규모는 1조원을 넘어섰다.

KT는 2012년 이후 처음으로 3분기 누적 연결·별도 동시 영업이익 1조원 달성하는 성과를 거뒀다. '디지코' B2B(기업간거래) 플랫폼 사업의 높은 성장세가 주효했다. KT스튜디오, 나스미디어 등 콘텐츠 자회사는 3분기 매출이 24.7% 늘었으며, B2B 사업의 올 3분기 누적 수주액은 전년 대비 21% 증가했다. 특히 AICC(AI컨택센터) 부문이 금융권을 중심으로 한 대형 구축 사업 확대에 힘입어 전년 동기 대비 91.7% 성장했다. LG유플러스는 플랫폼 사업 확장에 박차를 가해 오는 2027년까지 비통신 매출 비중을 전체 40%까지 확대하고 기업가치도 12조원으로 끌어올리겠다고 밝혔다.

수익 악화 가능성이 점쳐졌던 5G 중간요금제의 영향은 크지 않은 것으로 나타났다. 과기정통부에 따르면, 지난 9월 기준 국내 5G 가입자 1인당 트래픽은 약 27.3GB(기가바이트)로 오히려 전달(27.9GB)보다 줄어든 것으로 집계됐다. 통신 3사가 5G 중간요금제를 내놓고 있지만 통신비 인하 효과는 의문이라는 지적이 나온다.

김나인기자 silkni@dt.co.kr