극단적 선택, 여전히 OECD 1위

하루 평균 37명 스스로 생 마감
우리나라의 자살률이 수년 째 경제협력개발기구(OECD) 회원국 최상위 수준인 것으로 나타났다. 하루 평균 37명에 달하는 사람이 스스로 생을 마감했는데, 어린 연령층일수록 이러한 경향성은 더욱 짙어졌다.

27일 통계청이 발표한 '2021년 사망원인통계 결과'에 따르면 작년 고의적 자해(자살)로 인한 사망자 수는 전년 대비 157명(1.2%) 증가한 1만3352명으로 집계됐다.

인구 10만명당 자살한 사람 수를 뜻하는 자살 사망률은 26.0명으로 전년보다 0.3명(1.2%) 늘어났다. 하루 평균 자살 사망자 수는 36.6명이었다.

성별·연령별로 보면 자살 사망률은 남자(35.9명)가 여자(16.2명)보다 2.2배 높았다. 특히 10대부터 30대까지는 자살이 사인 중 가장 많았다. 자살 사망자 비중을 보면 10대 43.7%, 20대 56.8%, 30대 40.6%에 이른다. 40대(20.5%)와 50대(10.1%)의 경우에도 자살이 사망원인 2위 자리에 이름을 올렸다. 노형준 통계청 인구동향과장은 "10대와 20대는 과거부터 (자살률이) 증가하는 추이를 보이고 있다"고 설명했다.

한국의 자살률은 OECD 가입국 가운데 가장 높은 편이다. OECD 국가 간 연령표준화 자살률(OECD 표준인구 10만명당)을 비교해보면 한국은 작년 23.6명으로 1위였다. 연령표준화 자살률은 다른 나라와의 비교를 위해 OECD 기준인구로 연령구조 차이를 제거한 표준화 사망률을 말한다. 해당 통계에서 한국을 제외한 국가 중 자살률이 20명을 넘는 나라는 리투아니아(2020년 기준, 20.3명)뿐이다. 한국은 리투아니아가 2018년 OECD에 새로 가입한 뒤 자살률이 2위로 내려갔으나, 이후부터는 다시 1위 자리를 차지하고 있다. 작년 사망자 31만7680명의 사망원인 가운데 가장 많은 것은 암(악성신생물)으로, 전체의 26.0%였다. 뒤이어 심장질환(9.9%), 폐렴(7.2%), 뇌혈관 질환(7.1%), 고의적 자해(자살·4.2%), 당뇨병(2.8%), 알츠하이머병(2.5%), 간 질환(2.2%), 패혈증(2.0%), 고혈압성 질환(2.0%) 등 순이었다. 암은 1983년 통계 집계 이래 부동의 사망원인 1위를 이어오고 있다. 남자의 암 사망률은 199.0명으로 여자 123.4명의 1.6배였다. 남자는 폐암, 간암, 대장암 순으로, 여자는 폐암, 대장암, 췌장암 순으로 사망률이 높았다. 김동준기자 blaams@dt.co.kr