"동굴처분이냐, 심부시추공 처분이냐"...고준위방사성폐기물 처분기술 박차

원자력연-석유공사, 업무협약 체결
한국 지질환경 맞는 처분기술 개발
한국원자력연구원은 15일 한국석유공사와 '고준위방사성폐기물 관리기술 개발'을 위한 업무협약을 체결했다고 밝혔다.

이에 따라 두 기관은 고준위방사성폐기물 관리기술과 관련 부지 조사를 위한 공동연구를 추진한다.

세계적으로 고준위방사성폐기물의 안전하고 영구적인 처분을 위한 관리시설 확보 필요성이 제기되고 있다. 우리나라는 2060년까지 고준위방사성폐기물 영구 처분 시설을 확보하는 게 목표다.

이를 위해 지하 수백 미터 깊이에 위치한 지질학적으로 안정된 암반층에 처분 터널을 건설해 고준위방사성폐기물을 처분하는 '동굴방식 심층처분'을 위한 연구를 수행하고 있다. 또한 동굴방식 심층처분의 대안 기술로 지표에서 수 ㎞ 심도까지 시추공을 굴착해 처분하는 '심부시추공 처분'이 주목받고 있다.

원자력연은 석유개발 시추 작업을 수행한 석유공사의 기술과 경험을 활용해 고준위방사성폐기물 관리를 위한 처분 기술을 개발할 계획이다.

박원석 원자력연 원장은 "국민이 안심할 수 있도록 다양한 고준위방사성폐기물 처분 방안을 연구하고, 우리나라 고유 심부 환경에 맞는 기술 개발을 추진하겠다"고 말했다. 이준기기자 bongchu@dt.co.kr