SK이노, 울산 항공유 생산… 폐기물 100% 재활용 성공

SK이노베이션은 울산콤플렉스(이하 울산CLX) 항공유 생산 공정에서 발생하는 폐기물을 100% 재활용하는 데 성공해 연간 최대 550톤의 매립 산업 폐기물을 절감할 것으로 예상한다고 24일 밝혔다.

항공유를 생산하는 공정인 SBM(고정상 메록스)에서는 가공되지 않은 등유인 조등유를 원료로 사용해 필터링하는 작업이 중요한데, 이 과정에서 스펜트 클레이라는 폐기물이 발생한다.

울산CLX는 전량 매립해 왔던 스펜트 클레이를 시멘트 원료 등으로 사용할 수 있는 폐흡착제 수준으로 재활용하기 위해 처리공정을 개선했다. 매립 폐기물 처리 비용이 증가하는 데다 폐기물 매립의 환경적 영향을 고려한 조치라는 설명이다. 스펜트 클레이를 폐흡착제 수준으로 재활용하기 위해서는 잔여 탄화수소를 줄이고 악취 수치를 낮춰야 한다. 울산CLX는 이를 위해 증기로 잔류 물질을 제거하는 스팀 퍼지 방식을 도입했다.

지난 3월 기준 4호기 SBM 공정에서 약 250톤의 스펜트 클레이를 폐흡착제 수준으로 만들어 시멘트 원료 등으로 재활용하고 있다. 또 매립 폐기물 처리 비용을 줄여 연간 최대 5000만원의 비용절감 효과가 나타날 것으로 기대한다고 회사 측은 밝혔다.

회사는 ESG(환경·사회·지배구조) 리포트에서 2025년까지 사업장 폐기물 재활용률 85%를 달성하겠다는 중장기 목표를 밝힌 바 있다. SK이노베이션 계열의 평균 폐기물 재활용률은 2017년 60%에서 2021년 83%까지 상승했다. 지난해 SK이노베이션 계열의 폐기물 발생량은 11만8192톤이고 이 중 재활용된 폐기물량은 9만8761톤에 달했다.

SK이노베이션 관계자는 "이번 SBM 공정 폐기물 재활용은 새로운 설비를 도입하거나 원료를 변경하지 않고 일하는 방식을 개선해 이뤄낸 성과"라며 "앞으로도 ESG 차원에서 폐기물 재활용을 확대하기 위해 다양한 방법을 모색할 것"이라고 말했다.박한나기자 park27@dt.co.kr