폭우 피해 복구 나서놓고 "비 좀 왔으면, 사진 잘나오게"…김성원 與의원 망언 논란

봉사활동 계기 주호영 비대위원장 "농담하지 말라" 당내 당부한 직후 발언한 김성원
고개 돌린 권성동, 팔뚝 때리며 제지한 임이자…방송 카메라에 잡혀
"엄중한 시기 경솔, 사려깊지 못했다" 金 사과…朱 "金 늘 장난기 있어" 해명도 글쎄
국민의힘이 11일 서울 동작구 폭우 피해 복구 봉사활동에 나선 가운데, 한 국회의원이 "솔직히 (봉사활동 중) 비 좀 왔으면 좋겠다. 사진 잘 나오게"라고 말해 파장이 일었다. 서울·경기·강원을 아울러 집중호우로 인한 사망·실종 등 인명피해도 이어지고 있는데, 수해 현장에서 비가 더 오길 바란다는 망언(妄言)을 한 셈이기 때문이다.

이날 주호영 비상대책위원장과 권성동 원내대표를 비롯한 국민의힘 지도부와 현역 의원 40여명, 의원 보좌진·당직자·당원 등까지 여당 인사들은 지난 8일부터 이어진 폭우로 심각한 수해를 입은 동작구 사당동 일대를 찾아 봉사활동을 벌였다.

수해 복구 작업에 본격적으로 돌입하기 전, 목에 수건을 두르고 장갑을 낀 채 대기 중이던 재선의 김성원 의원은 옆에 있던 권성동 원내대표에게 "솔직히 비 좀 왔으면 좋겠다. 사진 잘 나오게"라고 말했다.

이에 권 원내대표는 대꾸하지 않고 다른 방향으로 시선을 돌렸고, 김 의원과 마주보는 자리에 서 있던 임이자 의원이 김 의원의 팔뚝을 '툭'하고 때린 뒤 카메라를 가리켰다. 언론에 노출되기에 부적절한 발언임을 상기 시킨 셈이다.

공교롭게도 김 의원의 발언은 주호영 비대위원장이 당 봉사활동 참여자들에게 "수재민들의 참담한 심정을 놓치지 말고, 장난치거나 농담하거나 사진 찍는 일도 안 했으면 좋겠다"고 당부한 직후 나왔다.

이같은 모습은 종합편성채널 채널A 영상으로 보도됐다. 해당 방송에 출연한 윤희석 전 국민의힘 대변인은 "유구무언이다. 저 발언은 아무리 사석에서라도 해선 안 될 발언인데 채증됐다"라며 "무엇으로도 제가 해명하기 어렵다"고 했다.

논란이 불거진 뒤 김 의원은 사과문을 통해 "엄중한 시기에 경솔하고 사려 깊지 못했다. 깊이 반성하며 사과드린다"라며 "남은 시간 진심을 다해 수해복구 활동에 임할 것이며, 수해로 피해를 입으신 분들께 도움이 될 수 있도록 최선을 다하겠다. 다시 한번 사과드린다"라고 했다.

그러나 불씨가 꺼지긴커녕 당 차원의 대응으로 불이 옮겨 붙는 모양새다. 주 비대위원장은 이날 오후까지 봉사활동을 이어가던 중, 취재진으로부터 김 의원 발언에 대한 입장 질문을 받고 "그건 나한테 물어볼 이야기가 아니다"라고 말문을 열었다가, 해명성 발언을 했다.

그는 "내가 각별히 조심하라고 지금 이 정서에 안 어울리는 말 하지말라고 주의를 줬는데도 (김 의원이 그런 발언을 했다)"라면서도 "김 의원이 장난기가 좀 있다. 평소에도, 늘 보면 장난기가 있다"며 '장난기'에 의한 발언으로 치부했다.

그러면서 "그런데 큰 것좀 봐달라. 언론이 큰 줄기를 봐달라"며 "작은 거 하나하나 갖고 큰 뜻을 그거(왜곡) 하지 말고"라고 덧붙였다. 당 차원의 수해 복구 봉사활동에 초점을 맞춰달라는 취지로 해석되나, 앞서 이날 이준석 전 대표 문제와 비대위원 인선 문제 답변 거부에 이어 대형 설화(舌禍)에도 언론에 불쾌감을 거듭 드러내 논란이 이이어질 전망이다.

한기호기자 hkh89@dt.co.kr