권성동 "대통령실 채용 발언에 청년 여러분께 상처…사과"

권성동 국민의힘 대표 직무대행 겸 원내대표는 20일 "최근 대통령실 채용과 관련한 저의 발언에 대해 송구하다는 말씀을 드린다"면서 "특히, 청년 여러분께 상처를 주었다면 사과드린다"고 말했다.

권 원내대표는 이날 페이스북에서 "소위 '사적 채용' 논란에 대해 국민께 제대로 설명하는 것이 우선이었음에도, 저의 표현으로 논란이 커진 것은 전적으로 저의 불찰"이라며 이같이 말했다.

권 원내대표는 "선출직 공직자 비서실의 별정직 채용은 일반 공무원 채용과는 본질이 완전히 다르다"며 "이들은 선출된 공직자와 함께 운명을 같이 하고 임기가 보장되지 않는다"고 말했다. 그는 "대통령실뿐 아니라, 전국의 지방자치단체장, 국회의원실의 별정직에게 모두 해당되는 일"이라며 "저는 윤석열 대통령의 선거를 도우면서, 캠프 곳곳에서 묵묵히 자기 역할을 하는 청년들을 많이 보았다. 주말은커녕 밤낮없이 쉬지도 못하며 후보의 일정과 메시지, 정책, 홍보 등 모든 분야에서 헌신했다"고 말했다.

권 원내대표는 "청년들의 생각을 잘 이해 못 했던 기성세대들을 내부에서 끊임없이 설득한 것도, 선거 캠페인을 변화시켜 젊은 세대의 지지를 얻게 한 것도, 이름 없는 청년 실무자들의 노력 덕분"이라며 "이런 청년들이 역대 모든 정부의 별정직 채용 관례와 현행 법령에 따른 절차를 거쳐, 각 부서의 실무자 직급에 임용되었다"고 말했다.

권 원내대표는 "초심으로 경청하고, 설명이 부족했던 부분은 끊임없이 말씀드리겠다"며 "앞으로 국민의 우려가 없도록 노력하겠다"고 말했다.

권 원내대표의 이같은 사과는 지인 사적 채용 논란에 대응하는 본인의 발언이 논란이 되고, 이와 맞물려 범여권 지지율이 하향세를 보이고 있기 때문으로 풀이된다. 권 원내대표는 당시 "내가 추천했다. 장제원 의원에게 대통령실에 넣어주라고 했다"면서 "7급에 넣어줄 줄 알았는데 9급이더라"라고 말해 논란이 됐다. 특히 9급 공무원이 된 것과 관련해서는 "(우씨가) 최저임금보다 한 10만원 더 받는다"며 "강릉 촌놈이 최저임금을 받고 서울에서 어떻게 사느냐"고 말한 부분도 논란이 됐다.임재섭기자 yjs@dt.co.kr