국토부·코레일, 장대화물열차 시험운행

국토교통부와 한국철도공사가 철도 물류 활성화를 위해 KTX의 약 2배 길이에 달하는 장대화물열차 시험운행에 나선다.

국토부는 18일 총 길이 777m의 50량 규모 장대화물열차를 19일 오전 4시 30분께 경부선 오봉역에서 부산신항역에 이르는 402.3㎞ 구간을 시험운행한다고 밝혔다.

철도공사는 2017년 길이 1.2㎞의 80량 규모 장대화물열차를 부산신항역∼진례역 21.3㎞ 구간에서 시험 운행했지만, 1㎞가 넘는 길이의 열차를 운영할 시설이 갖춰지지 못해 상용화에 이르지 못했다.

국토부와 철도공사는 수송력을 100TEU(약1200톤) 늘리면서 길이는 1km가 넘지 않는 장대화물열차를 실제 운행 상황과 가장 유사한 조건에서 시험해 상용화 가능성을 검증할 계획이다.

국토부측은 "최근 고유가 현상으로 도로 운송 비용이 증가하면서 철도 운송의 중요성이 커지고 있다"면서 "다만 출발지나 도착지에서 별도 셔틀과 상·하역 작업이 필요한 구조적 특성으로 추가 비용이 발생해 철도 물류 육성에 어려움을 겪고 있다"고 설명했다.

이번에 시험하는 열차는 최대 33량에 66TEU(800톤)을 실을 수 있는 현행 화물열차보다 1.5배가량 높은 수송력을 갖춰 철도 운송 비용 절감할 수 있을 것으로 보고 있다.

또 상·하역 작업이 필요 없이 컨테이너와 트럭을 통째로 실어나르는 피기백이나 리퍼컨테이너(냉각장치가 결합된 컨테이너)를 도입해 취급 품목 다양화에도 나선다.

강희업 국토부 철도국장은 "시험운행은 지속 가능한 철도물류 육성의 신호탄이 될 것"이라며 "물류망 다변화를 위해 철도물류의 역할 강화에 정부도 아낌없는 노력을 할 것"이라고 말했다.이민호기자 lmh@