트위터 게시물 캡처, 연합뉴스
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테슬라 최고경영자(CEO) 일론 머스크(51·사진 왼쪽)가 15살 연하 30대 회사 임원과 비밀 연애를 하고 이 임원과의 사이에서 쌍둥이까지 얻은 것으로 나타났습니다. 6일(현지시간) 경제매체 비즈니스 인사이더는 텍사스주 법원 문서를 인용해 이같이 보도했습니다.

머스크가 비밀리에 교제한 여성은 자신이 설립한 뇌신경과학 스타트업 뉴럴링크의 임원인 시본 질리스(36·오른쪽)입니다. 두 사람은 작년 11월 쌍둥이를 얻었고 올해 4월 아이들 이름 변경을 신청해 한 달 뒤 법원의 허가를 받아냈다고 합니다. 개명 요청은 머스크라는 아버지 성(姓)을 유지하면서 아이들 중간 이름에 엄마의 성(질리스)을 쓸 수 있도록 해달라는 내용이었습니다.

머스크가 회사 임원 질리스와 만났다는 사실이 공개된 것은 이번이 처음입니다. 구인·구직 소셜미디어 링크드인에 공개된 경력에 따르면 질리스는 뉴럴링크에서 운영이사 겸 특별 프로젝트 책임자를 맡고 있습니다. 질리스는 2015년 인공지능(AI) 전문가 자격으로 머스크를 처음 만났고, 2017∼2019년 테슬라의 AI 프로젝트 책임자로 일했습니다. 인사이더는 머스크가 소셜미디어(SNS) 트위터 인수를 완료하면 질리스를 트위터 임원 후보로 검토하고 있다고 전했습니다.

세계 최고 부자 머스크는 독특한 경영 스타일뿐만 아니라 복잡한 여성 편력으로도 화제를 모으고 있습니다. 그는 2008년 캐나다 출신의 SF소설 작가 저스틴 윌슨과 결혼해 8년 만에 헤어졌습니다. 이어 영국 여배우 탈룰라 라일리와는 결혼과 이혼을 두 차례 반복한 끝에 2016년 완전히 결별했지요.

머스크는 이후 결혼하지 않고 여러 여성을 만나고 있습니다. 2016∼2017년에는 할리우드 스타 조니 뎁의 전 부인이었던 여배우 앰버 허드와 교제했고, 2018년부터 3년 동안은 캐나다 출신의 팝가수 그라임스(본명 클레어 바우처)와 동거했습니다. 올해 초에는 23살 연하 호주 출신 여배우 너태샤 바셋과 열애설이 불거졌지요.

아울러 머스크는 이번에 쌍둥이를 얻으면서 현재 자녀 9명을 둔 아빠가 됐습니다. 그는 윌슨과 첫 번째 결혼에서 아들 6명을 뒀으나 첫째는 생후 10주 만에 사망했습니다. 윌슨과 사이에서 얻은 아들 중 1명은 최근 여성으로 성전환을 했지요. 그라임스와는 '엑스 애쉬 에이 트웰브'(X Æ A-Xii)라는 독특한 이름의 아들을 낳았고 작년 12월에는 대리모를 통해 딸을 얻었습니다. 박영서 논설위원

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박영서

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