[오늘의 글로벌 오피니언리더] 밀리 합참의장 "美, 도전받고 있어"

마크 밀리(사진) 미 합참의장이 북한, 중국, 러시아를 지목하면서 최강대국으로서 미국의 지위가 도전받고 있다고 말했습니다. 그러면서 "미국이 더 이상 도전받지 않는 글로벌 강대국이 아니다"고 강조했습니다.

21일(현지시간) AP통신에 따르면 밀리 의장은 이날 미 육군사관학교 웨스트포인트 졸업식 축사에서 "혁명적 변화가 일어나고 있다"며 "지금 이 순간 전쟁의 성격이 변하고 있다"고 지적했습니다. 밀리 의장은 기술 발전에 따른 전쟁의 근본적 변화 가능성을 언급하면서 "향후 전쟁의 양상은 한층 복잡해질 것이고 적의 정체 역시 불명확해질 수 있다"고 주장했습니다.

이어 그는 "우리는 중국과 러시아라는 두 열강의 부상을 목도하고 있다"며 "이 두 나라 모두 규범에 기반한 현재의 세계 질서를 완전히 변화시키려 한다"고 경고했습니다. 밀리 의장은 "여러분이 복무할 세계는 열강들의 갈등에 직면할 가능성이 크며, 이 가능성은 줄어들지 않고 증가하고 있다"며 "미국이 지난 70년간 누려온 군사적 우위는 빠르게 종료하고 있다"고 말했습니다. 그는 "이미 전투에서뿐 아니라 우주, 사이버, 육해공 모든 분야에서 미국이 도전받고 있다"고 덧붙였습니다.

이어 러시아의 우크라이나 침공을 예로 들면서 "미국은 유럽에서 중대한 도전에 직면해 있고, 아시아와 중동에서도 마찬가지"라며 "거대한 경제적 변화 속에서 중국이 군비를 증강하며 빠르게 열강으로 부상하고 있다"고 말했습니다. 특히 그는 "아시아에선 북한이 핵과 미사일을 빠르게 개발하고 있다"고 밝혔습니다. 그러면서 밀리 의장은 졸업생들에게 무운장구(武運長久)를 기원했습니다.

실제로 중국과 러시아는 미국의 초강대국 지위를 흔들고 있습니다. 러시아는 우크라이나에서 탱크를 굴리고 있고, 중국은 언제든지 대만에 폭탄을 떨어뜨릴 태세입니다. 북한 역시 머지않아 핵실험을 할 것으로 예상됩니다. 중국이 미국의 레이더 추적 시스템의 탐지를 피하면서 핵을 운반할 수 있는 극초음속 미사일 시험 발사에 성공한 것은 미국에겐 충격이었지요.

이에 미국은 부상하는 라이벌들을 압도하려 합니다. 미국은 극초음속 미사일을 비롯한 차세대 무기 개발에 속도를 가하고 있습니다. 국방예산 증액에도 나섰습니다. 국방예산을 전년 대비 8.1% 증액한 2023 회계연도 예산안을 국회에 제출했습니다.

박영서 논설위원