[韓美정상회담 결산] 오산기지 찾은 두 정상, 북한 보란듯 동맹 과시

윤석열 대통령과 조 바이든 미국 대통령이 22일 오산 항공우주작전본부(KAOC)를 방문, 북한의 핵·미사일 위협에 맞선 굳건한 한미동맹을 과시했다.

윤 대통령은 이날 바이든 대통령과 함께 경기 평택시 오산 공군기지 공군작전사령부 KAOC 작전조정실을 방문해 "대한민군 공군작전사령부, 미 제7공군 사령부 장병 여러분. 여러분들은 친구"라며 "여러분들의 우정과 우의가 한미동맹의 힘"이라고 장병들을 격려했다. 윤 대통령은 "오산기지는 1950년 6월 25일 공산군이 침략하고 5일만에 트루먼 미 대통령이 미군 투입을 명령, 스미스 부대가 이곳에 와서 공산군과 제일 먼저 교전한 장소"라며 "그만큼 미군이 대한민국의 자유와 평화를 위해서 최초로 피를 흘린 곳"이라고 말했다.

윤 대통령은 "오산본부는 날로 고도화하는 북핵 미사일 위협에 한국과 미국이 공동으로 대응하는 핵심 장소이자, 한미동맹을 상징하는 곳"이라며 "바이든 대통령과 제가 여러분을 만나고 이 곳을 방문한 건 한미간 강력한 안보동맹을 상징한다"고 했다.

윤 대통령은 또 "오산 항공우주작전본부는 이른바 3축 체계의 중심이고, 그 통제 중심 기관"이라며 "여러분의 역할이 바로 대한민국 안보의 핵심"이라고 말했다.

바이든 대통령은 "양국 동맹은 오래 전 전쟁에서 희생으로 맺어졌고, 70년이 지난 지금도 여러분 같은 훌륭한 장병 덕분에 굳건한 한미동맹을 맺고 있다고 할 수 있다"며 "(북한에 대한) 다양한 위협 억지력이나 역내 안정을 지키는 것은 한반도뿐 아니라 전세계 평화에서도 중요한 부분"이라고 말했다.

지하 벙커에 마련돼 있는 KAOC는 한반도 전구 내 항공우주작전을 지휘·통제하는 '전략사령부' 역할을 하는 곳이다. 전시에 한미 양국의 공군 사령관이 모든 작전 상황과 공역 정보를 실시간으로 확인하고, 정찰·방어·공격 등 공중작전을 지휘·통제하는 역할을 한다. '한국형 3축 체계' 가운데 킬체인(Kill Chain)과 한국형 미사일방어체계(KAMD) 작전을 총괄하는 'K2 작전수행본부'도 KAOC에 있다.양국 정상은 이날 KAOC 방문을 끝으로 2박3일간 한미정상회담 일정을 모두 끝냈다. 윤 대통령과 바이든 대통령은 KAOC 로비에서 작별인사를 나눴다. 특히 바이든 대통령은 차량을 타고 이동하면서 윤 대통령과 '엄지척' 인사를 나누는 등 마지막까지 친근감을 나눴다. 바이든 대통령은 일본으로 출국했고, 마지막 배웅은 박진 외교부 장관이 맡았다. 김미경기자 the13ook@dt.co.kr