文대통령 "DJ 느티나무 심었으니·盧 서어나무 심은 것 아닌가…존중과 배려"

박수현, 관저뒤 백악정에 심은 나무 이야기 전해…文대통령은 다음날 용산 이전 예비비 의결
문재인 대통령이 청와대 관저 뒤 백악정에 김대중·노무현 전 대통령이 각각 느티나무와 서어나무를 심었던 이야기를 전하면서 "이미 김 전 대통령이 느티나무를 심었으니, 그것과 잘 어울려 자랄 수 있는 서어나무를 심으신 것이 아닌가 생각이 된다"고 말했다. 새로 들어서는 윤석열 정부와 관계를 고려한 발언으로 풀이된다.

박수현 청와대 국민소통수석은 8일 자신의 SNS에 연재 중인 '브리핑에 없는 대통령 이야기' 50번째 글에서 지난 4월 5일 북악산 남측면 둘레길을 돌아본 문 대통령이 한 발언을 소개했다. 문 대통령은 광화문 광장이 내려다보이는 관저 뒤 백악정에서 우측에 김 전 대통령이 2001년에 심은 느티나무를, 좌측에 노 전 대통령이 2004년에 심은 서어나무를 보면서 "원래 노 전 대통령은 느티나무를 참 좋아했고, 그래서 저도 당연히 느티나무를 심을 것으로 생각했는데 전혀 뜻하지 않게 크기나 세력이 작은 서어나무를 선택해 심었다"고 말했다.

문 대통령은 "지금 돌아보면 정자 좌우에서 느티나무 두 그루가 크게 성장을 하면 서로 뒤얽혀 서로에게 좋지 않은 환경이 될 것이라고 판단하고, 비록 당신이 좋아하는 나무는 느티나무이지만 이미 김 전 대통령이 느티나무를 심었으니 그것과 잘 어울려 자랄 수 있는 서어나무를 심으신 것이 아닌가 생각이 된다"며 "존중과 배려"라고 말했다.

이와 관련해 박 수석은 "김 전 대통령의 느티나무는 아주 기세 좋게 자라나서 백악정의 절반 이상을 덮어 가고 있었고, 노 전 대통령의 서어나무는 아직 한참 자라는 중이라 그런지 백악정의 절반이 못 되는 일부만 차지하고 있었다"며 "언뜻 생각하면 두 분 대통령께서 식수를 한 시간의 차이 때문에 나무의 성장이나 기세에 차이가 있는 것은 당연한 것으로 볼 수 있는데, 문 대통령은 그것이 당연한 자연의 이치보다는 조금 다른 차원으로 설명을 해주었다"고 해석했다.

나아가 박 수석은 "두 대통령의 나무뿐 아니라, 역대 대통령님들은 이 백악정에서 광화문광장을 바라보고 광화문의 촛불도, 태극기도, 함성도, 만세도 모두 가슴에 담았을 것"이라며 "이제 임기를 마치는 문 대통령이 두 전임 대통령의 백악정 정자 목을 '존중과 배려'로 말씀하는 이유는 아마도 이 두 나무가 바라보는 광화문이 '존중과 배려' '평화와 상생'의 광장이 되기를 바라는 소망일 것이라고 생각한다"고 했다.

박 수석은 "당신께서는 백악정 두 대통령의 나무에서 약간 떨어진 곳에 은행나무를 심었지만, 다른 역대 대통령들의 나무와 함께 이곳에서 광화문을 바라보며 '대한민국의 번영'과 '생명의 광장'을 오래도록 기도할 것"이라고 말했다.

문 대통령의 이날 발언은 시점을 고려할 때 새로 들어서는 윤석열 정부와 관계를 고려해 발언한 내용으로 해석된다. 지난 3월 문 대통령과 윤 당선인은 '용산 이전' 문제를 두고 갈등 국면을 이어가고 있었다. 청와대는 앞서 문 대통령이 주재한 국가안전보장회의(NSC) 확대관계장관회의 뒤 "새 정부 출범 전까지 국방부, 합참, 대통령 집무실과 비서실 등 보좌기구, 경호처 등을 이전한다는 계획은 무리한 면이 있어 보인다"며 "준비되지 않은 국방부와 합참의 갑작스러운 이전과 청와대 위기관리센터 이전은 안보 공백과 혼란을 초래할 수 있다"고 말했다.

하지만 윤 당선인이 "통의동에서 집무를 할 수 있다"고 밝히는 등 뜻을 굽히지 않자, 문 대통령은 둘레길을 돌아본 5일 다음 날인 6일 국무회의에서 용산 예비비를 의결했다.임재섭기자 yjs@dt.co.kr