ESS 화재 `배터리 결함` 결론에…LG "조치 완료"·삼성 "원인규명 안돼"

지난 2년간 전국 곳곳에서 발생한 에너지저장장치(ESS) 화재의 원인으로 배터리 결함이 잠정 결론난 것과 관련해 LG에너지솔루션과 삼성SDI가 자사 배터리의 안전성에 문제가 없다고 강조했다.

LG에너지솔루션은 2일 제3차 ESS 화재원인 조사단의 'ESS 화재사고 조사결과' 발표와 관련해 이미 공정 개선을 통해 안전성을 확보했다며 이와 같이 밝혔다.

이날 한국전기안전공사에 따르면, 학계를 중심으로 민·관 전문가로 이뤄진 3차 조사단은 2020년 이후 화재 사고가 발생한 해남·음성·영천·홍천 등 ESS 사업장 4곳을 조사한 결과, 네 곳 모두 배터리(이차전지) 내부 이상에 따른 화재로 추정된다고 결론을 냈다. 다만 배터리 제조사의 과실 등 명확한 원인을 특정하진 않았다.

해당 화재 사고 중 3건이 LG에너지솔루션의 배터리가 탑재된 ESS에서, 1건은 삼성SDI의 배터리가 탑재된 ESS에서 발생한 바 있다.

조사단은 해당 화재와 관련해 모두 배터리 내부 이상에 따른 화재로 추정된다고 결론지었다. 다만 배터리 제조사의 과실 등 명확한 원인에 대해서는 특정하지 않았다.

이에 LG에너지솔루션은 지난해 5월 '고객 안전 및 품질 최우선 원칙'에 따라 2017년 4월부터 2018년 9월까지 ESS 전용 라인에서 생산된 제품에 대해 자발적 교체를 실시했으며, 이번에 조사 대상이었던 3건의 배터리가 모두 해당 교체 범위에 포함되는 제품이라고 설명했다.

회사는 선제적인 자체 조사와 분석을 통해 발화요인으로 확인된 전극코팅 공정에 대한 개선을 완료했다는 입장이다.

아울러 조사단이 화재 조사 외 별도 실험을 통해 2018년 9월 공정 개선 이후 생산된 배터리의 안전성을 함께 검증한 결과 화재를 포함한 배터리 고장이 발생하지 않았으며, 분해분석 결과 전극코팅 이상현상이 미발견됐다는 결론을 내렸다고 부연했다.

LG에너지솔루션은 "앞으로도 제품의 품질 경쟁력을 지속적으로 강화하고, ESS 산업 생태계 발전을 위해 노력할 계획"이라고 강조했다.

삼성SDI도 같은날 조사단의 발표에 대해 "그간 조사단이 진행한 ESS 화재 조사와 실증 실험에 적극 참여했다"며 "수개월간 진행된 실증 실험에서 화재가 재연되지 않아 명확한 원인 규명이 되지 않았다"고 언급했다.

조사단은 해당 사고에서 기 운전 중이던 저전압 셀을 회수에 6개월간 화재재연 실증 실험을 진행했으나, 배터리 셀에서부터 기인한 화재를 재연할 수 없었다는 게 삼성SDI 측 설명이다.

아울러 삼성SDI는 "화재 발생 시 배터리실을 밀폐하지 않고 안전관리자가 소화 활동을 진행한 것이 소화시스템의 정상적인 작동을 방해했을 가능성이 높다"며 "사고 이후 화재대응절차를 수립하고 고객 안내를 완료했다"고 덧붙였다.전혜인기자 hye@dt.co.kr