“韓 UAM기술, 선진국 60~70% 수준…기체 개발기업도 4곳뿐”

우리나라의 도심항공모빌리티(UAM) 관련 기술 수준이 세계 최고의 60~70%에 불과하다는 진단이 나왔다.

28일 전국경제인연합회가 발표한 'UAM동향 및 과제' 보고서에 따르면 UAM 기체를 개발 주인 국내 기업은 현대차, 대한항공, 한국항공우주(KAI), 한국항공우주연구원 등 4곳으로 조사됐다.

이는 세계 기체 개발 기업(343개)의 1.2%에 불과한 것으로 국가별로도 미국(130개), 영국(25개), 독일(19개), 프랑스·일본(각 12개)에 비해 크게 못 미친다.

보고서는 자율비행기술, 모터, 관제 등 주요 분야의 기술 수준은 세계 최고 수준의 60~70%에 불과하다고 지적했다. 정부가 2025년 상용화를 목표로 제도, 시험·실증, 서비스·인프라 구축, 기술개발 등 중장기 K-UAM 로드맵과 기술로드맵을 발표하는 등 범정부 차원의 지원이 이뤄지고 있지만 기술 경쟁력 확보와 기업들의 참여 확대를 위해 투자 지원이 필요하다고 보고서 강조했다.

다만 한화시스템, 현대차 등 기술력을 보유한 대기업들이 SK텔레콤·KT 등 통신사, 인천·김포공항 등과 컨소시엄을 구축해 2025년 상용화를 목표로 시범사업을 추진 중에 있고, 투자도 적극 나서고 있어 상황이 비관적이지 만은 않다고 보고서는 진단했다.

UAM은 기체·부품, 이착륙시설, 운항서비스·관제, 교통연계플랫폼, 항공정비 등 도심항공 이동수단과 관련한 사업을 포괄하는 개념으로 첨단기술이 집약된 친환경 미래형 교통수단으로 평가된다.

UAM 활용분야는 화물운송과 승객운송으로 분류된다. 소형기체를 활용한 화물운송은 시범사업이 진행 중인 반면 승객운송은 기체 안전성 검증, 각국 정부의 인증 절차 등에 아직 본격적인 사업 시작 전 단계다. 일부 기업들은 시험비행에 성공해 상용화를 추진 중에 있으며, 미 항공우주국(NASA)은 2028~2030년 수익 실현도 가능할 것으로 전망했다.

UAM 산업은 비행체 개발뿐 아니라 연료전지(수소·전고체배터리 등), 자율주행, 운송서비스, 신소재, 방위산업 등 산업 파급력이 매우 큰 산업으로 시장 규모는 2040년에는 1조4739억 달러(1800조원)에 달할 것으로 전망된다. 활용분야별로는 승객수송 기체 시장 규모가 8510억 달러(1000조원), 화물운송이 4130억 달러(500조원)로 추산된다.

유환익 전경련 기업정책실장은 "기체 개발 등 항공분야 기술력은 약하지만 배터리, 정보통신(ICT) 기술력 등 강점을 가진 분야를 중심으로 글로벌 UAM 시장 기회를 모색할 필요가 있다"며 "정부는 수도권 비행제한 완화, 데이터 공유제한 완화 등 관련 규제를 개선하고 상용화 기반 마련 등 활성화 정책을 추진해야한다"고 밝혔다.

장우진기자 jwj17@dt.co.kr