[하재근의 족집게로 문화집기] 연예계 강타한 아빠찬스

하재근 문화평론가
최근 조혜정이 드라마에 복귀해 논란이 일었다. 조혜정은 미투 폭로 이후 활동을 중단한 조재현의 딸이다. 아버지와 더불어 조혜정의 활동도 중단됐었다. 이번에 약 5년여 만에 드라마에 다시 모습을 드러냈는데 비난이 쏟아졌다. 그러자 너무 과도한 연좌제라는 반발이 제기됐다.

조혜정 본인은 미투 사건과 연관이 없기 때문에 아버지 일로 딸이 불이익을 받는다면 확실히 문제다. 웬만큼 잘못을 저지른 연예인도 보통 1~2년 정도 자숙하면 복귀하는 게 일반적인데, 조혜정은 본인 잘못이 전혀 없는 상황에서 5년 자숙이 부족하다는 논리도 과도해보인다.

하지만 이 사건엔 단순히 연좌 문제만 있는 것이 아니다. 그전에 '아빠찬스'의 문제가 있었다. 조혜정은 2015년에 가족예능 프로그램을 통해 이름을 알렸다. 당시 인기배우였던 아버지와 함께 출연했다. 그때 출연한 연예인 자녀들이 결국 연예인이 될 거라면서, 연예인 가족 특혜 논란이 제기됐었다. 그런데 정말로 조혜정은 배우가 됐다. 그래서 아버지 특혜 논란이 가중됐고 그것이 결국 아버지 사건으로 인한 자숙으로까지 이어진 것이다.

요즘 연예인 고시라는 말이 있을 정도로 연예인 지망생이 많고, 연예인 되기가 하늘의 별따기인 상황이다. 과거엔 연예인이 딴따라라고 천시 받았었지만 요즘엔 성공의 길로 인식되며 수많은 젊은이들의 부러움의 대상이다. 그런데 그런 경쟁률을 뚫고 연예인이 됐다고 해도 그중에서 이름을 알리는 사람은 또 극소수다. 오랫동안 배우활동을 했어도 무명인 경우가 허다하다.

그런데 조혜정은 아버지 덕분에 순식간에 이름을 알리고 연예인이 됐다. 예능에서 주목받는 것은 많은 무명 연예인들이 꿈꾸는 기회임이 분명하다. 조혜정은 그런 기회도 손쉽게 얻었다. 이렇게 '아빠찬스'로 알려졌기 때문에 조혜정은 대중에게 아버지와 연결된 이미지로 각인됐다. 그러다보니 아버지에게 터진 문제가 조혜정에게까지 영향을 미친 것이다.

만약 하정우처럼 아버지 후광효과를 배제하고 자기 힘으로 배우 활동을 해왔다면 대중이 아버지 행동의 책임을 자식에게 묻지 않았을 것이다. 그러니까 이번 조혜정 논란은 정확히 말하자면 연좌제 문제가 아니라 아빠찬스 특혜에 대한 반발이었다.

최근 복귀한 홍진영 논란도 그렇다. 표절 문제로 1년 5개월 가량 자숙한 홍진영이 복귀했는데 비판이 쏟아졌다. 그러자 일각에선 표절로 1년 이상 자숙했는데도 비난하는 건 과도하다는 반발이 나왔다. 하지만 홍진영에겐 아빠찬스의 문제가 있었다.홍진영이 가수활동을 하면서 대학원 무역학 박사 과정까지 마치고 논문이 통과되기까지 교수인 아버지의 영향력이 작용했다는 의혹이 제기됐기 때문이다. 단순히 논문 하나의 인용 오류 정도 차원이 아니라 근본적인 특혜를 받았다는 의심이다.

과거 조선대 전 교수가 "학교에서 홍진영 씨를 본 적이 거의 없다. 가수 생활을 병행하는데 광주까지 자주 올 수 있었겠나"라면서 "홍 씨의 부친이 같은 학교 교수라 입김이 작용했다는 사실을 부인할 수 없다"라고 주장한 내용이 보도된 바 있다. 제3자가 정확한 사실관계는 알 수 없지만 어쨌든 이런 내용이 보도되긴 했기 때문에, 대중의 뇌리 속에 홍진영도 아빠찬스와 연결됐다는 이미지가 남았다. 여기에 문제가 불거진 이후에 보인 홍진영의 거짓말, 뻔뻔한 태도 등이 더해져 단순 표절 이슈보다 여론이 더 악화된 것이다.

요즘 젊은 세대가 공정에 민감하다고 하는데 정확히 말하자면 사회 전체의 공정보단 주로 젊은이들의 기회와 관련된 사안에 특히 민감하다고 할 수 있다. 논문, 인턴, 봉사활동, 그밖의 경력, 입시, 취업, 병역 등이 대표적이다. 저성장, 불황, 양극화 구조가 만성화되면서 경쟁이 격심해지고 많은 젊은이들이 상대적 박탈감을 느낄 수밖에 없는 상황이다. 그러자 누군가가 불공정하게 좋은 기회를 받는 것에 매우 민감하게 됐다.

양극화 구조에서 좋은 자리는 한정돼있기 때문에 누군가가 좋은 자리를 차지하면 다른 누군가는 피해를 볼 수밖에 없다. 문제는 많은 대중들이 자신에게 바로 그런 피해가 닥칠 수 있다고 여긴다는 것이다.

이래서 기회 특혜 이슈가 아주 뜨거워졌는데, 불공정 특혜를 상징하는 것이 바로 아빠찬스다. 그런 사회적 변화가 연예계에까지 영향을 미쳐서 아빠찬스 의혹 연예인에게 다른 일탈 연예인들보다 더 엄격한 잣대가 적용되는 것이다. 특별한 혜택으로 손쉽게 기회를 얻을 경우 특별한 책임을 져야 할 수 있다는 점을 명심해야 하겠다.