'크립토랩·코위버'와 2년간 힘써 이용약관 승인받고 정식 서비스 저성능 CPU 등 제한적 환경에도 적합
LG유플러스 직원들이 양자내성암호 기술이 적용된 광전송장비를 점검하고 있다. LG유플러스 제공
LG유플러스가 양자컴퓨터의 해킹 공격도 방어할 수 있는 양자내성암호 전용회선 서비스를 세계 최초로 출시한다고 21일 밝혔다.
양자내성암호 이용약관 승인이 완료돼 정식 서비스를 출시하는 것은 이동통신 3사 중 LG유플러스가 처음이다. 일반 이용자들도 일상에서 경험할 수 있도록 서비스 범위를 넓혀 관련 시장 1위 사업자로 도약하겠다는 복안이다.
양자내성암호(PQC)는 현존 슈퍼컴퓨터보다 연산속도가 이론상 1000만배 빠른 양자컴퓨터를 이용해 모든 공격에 대해 안전한 내성을 갖는 암호기술이다. 양자컴퓨터로도 해독하는 데 수조년이 소요하는 복잡한 수학적 알고리즘을 기반으로 한다. LG유플러스는 이 서비스 출시를 위해 암호 기술개발 스타트업 '크립토랩', 국내 최대 광전송장비업체 '코위버'와 손잡고, 2019년부터 2년 동안 기술 개발에 매진했다.
'U+양자내성암호 전용회선'은 양자내성암호 기술이 적용된 광전송장비(ROADM)를 통해 해킹이 불가능한 보안환경을 제공한다. 전용회선을 통해 데이터를 송수신할 때 양자내성암호 키(key)로 암·복호화하는 방식이다. 수학적 알고리즘에 따라 다양한 방식의 암호 중 격자 기반 암호를 택했다. 쉬운 문제의 답을 조금씩 다르게 하는 격자의 성향을 활용, 답을 어렵게 만들기 위해 200차원 격자를 이용한다.
LG유플러스는 PQC를 양자컴퓨팅 기술 상용화 전 개발하는 이유에 대해 "보안기술의 경우 누군가가 해킹하기 전에 5~10년 전에 만들어져야 한다"며 "사업적 측면에서 볼 때도 장기간 동안 시간을 가지고 최적화 해야 안전한 통신망을 구축할 수 있다"고 설명했다.
양자내성암호는 우수한 보안성으로 최근 전 세계적으로 관심이 증가하는 추세다. 미국 국토안보부(DHS)와 연방정부기관은 2030년까지 양자내성성을 갖추도록 '양자내성암호 전환준비 로드맵'을 내놓았고, IBM, 구글, 아마존 등 글로벌 기업들은 미국 국립표준기술연구소(NIST) 주도로 양자내성암호 표준화 작업을 진행하고 있다.
개인정보나 금융정보를 다루는 보안 민감도가 높은 금융기관과 금융 서비스 플랫폼, IDC 센터에서 거대한 데이터베이스를 관리하는 게임·플랫폼, 메타버스, NFT(대체불가토큰), AI(인공지능) 등 최신 기술을 도입한 IT기업 등 보안 서비스를 요구하는 고객들이 대상이다.
이 같은 암호기술은 낮은 CPU 성능, 작은 메모리 용량, 낮은 전력과 대역폭 등 제한적인 환경을 가진 IoT(사물인터넷) 환경에도 적합하다.
최종보 유선통신융합사업팀장은 "IoT와 관련 PQC 적용 인증 등에 대해 기술적으로 검토하고 있다"며 "국내에서도 다양한 중소기업에서 PQC가 적용된 IoT 센서를 개발하고 있어 협력도 검토하고 있다"고 말했다.
앞서 LG유플러스는 지난 2020년 과학기술정보통신부와 NIA(한국지능정보사회진흥원)이 주관한 '디지털 뉴딜 계획'의 일환인 '양자암호통신 시범인프라 구축·운영 사업'을 진행해왔다.이를 통해 전용회선부터 안면인식 출입보안, 티켓 예매 인증 등 응용 서비스까지 산업, 의료, 발전소, 공공기관 등 다양한 산업에서 고객사 실증을 완료했다. 지난해에는 TTA(한국정보통신기술협회)로부터 U+양자내성암호 전용회선의 성능 검증을 마무리했다.
향후 LG유플러스는 기술 고도화를 통해 전용회선에서 나아가 유·무선 통신에도 양자내성암호 기술을 적용하고, 고객군별 맞춤형 응용 서비스를 발굴해 다양한 분야로 확대해 나갈 계획이다.
구성철 LG유플러스 유선사업담당은 "LG유플러스는 양자암호 서비스 상용화를 통해 양자정보통신 산업을 국가의 핵심 산업으로 육성하는데 필요한 기술환경 및 산업 생태계를 조성할 것"이라며 "U+양자내성암호 서비스의 뛰어난 보안성을 통해 다가올 양자 컴퓨팅 시대에도 고객경험을 혁신해 나갈 것"이라고 말했다.
