박진 단장, 尹 친서 백악관에 전달...조기 정상회담 약속

윤석열 대통령 당선인 정책 협의차 미국을 방문 중인 한미정책협의 대표단이 제이크 설리번 백악관 국가안보보좌관과 면담하고 윤 당선인의 한미동맹 강화 내용의 친서를 전달했다. 한미는 전략자산 전개와 조기 정상회담 개최와 관련한 협의를 약속했다.

박진 대표단 단장은 5일(현지시각) 백악관에서 제이크 설리번 백악관 국가안보보좌관을 40여분 간 면담한 뒤 특파원들과 만나 "한미 동맹 발전에 대한 윤 당선인의 굳은 의지와 비전을 반영한 친서를 전달했다"고 밝혔다.

대표단에 따르면, 친서엔 한미가 북핵, 경제 안보를 비롯한 새로운 도전에 공동 대응하기 위해 동맹을 포괄적 전략동맹으로 한 차원 더 높여 대처해 나가자는 내용이 담겼다.

양 측은 북한의 핵과 미사일 개발이 한반도는 물론 역내 안보에 대한 위협이라는 인식을 공유하고, 한미 연합방위태세 및 확장 억제력 강화에 대해 협의했다.

이날 대표단은 북한 비핵화 문제와 관련해 "원칙과 일관성 있는 협상을 추구해 나가겠다"는 윤 당선인의 대북 정책 비전을 전달했다. 박 단장은 "(미 측이) 신정부에 대한 기대감이 큰 것 같다"면서 "북한의 안보 위협이 고조되고 있기 때문에 한국과 미국이 그야말로 물샐틈없는 긴밀한 공조를 하고 있다는 것을 보여주고, 그렇게 함으로써 억지력을 우리가 높일 수 있다는 생각을 하고 있었다"고 밝혔다.

다만 전략자산 전개와 관련한 구체적인 협의 내용에 대해선 말을 아꼈다. 최근 북한이 대륙간탄도미사일(ICBM)을 시험발사한 데 이어 추가 핵실험을 위한 움직임을 보임에 따라, 미국 내에선 조 바이든 미 행정부가 북한에 대한 단호한 대응 의지를 보여주기 위해 한반도 주변에 전략자산을 전개 또는 배치할 가능성이 제기되기도 했다.

이에 설리번 보좌관은 지난 3월 윤 당선인과 바이든 대통령의 통화에 이어 대표단의 조속한 방미는 한미 동맹 강화에 대한 당선인의 확고한 의지를 확인할 수 있는 것이라며 윤 당선인의 뜻을 바이든 대통령에게 잘 전달하겠다고 말했다.한편, 대표단은 이날 로이드 오스틴 국방장관을 면담해 한미연합훈련 재개 방안 등을 논의한 뒤 상원 의원들과 한국연구모임 의원들도 만났다. 아울러 미국 의회 하원 외교위원회 아태소위의 아미 베라 위원장과 스티브 채벗 간사 등을 면담했다. 이들과는 북한의 대륙간탄도미사일(ICBM) 발사에 대한 한·미의 공동 대응을 논의했다고 한다.

권준영기자 kjykjy@