최재성 정계은퇴 선언…"文과 함께한 시련과 영광의 시간들과 함께 퇴장"

'86세대 정치인' 최재성 전 청와대 정무수석이 6일 정계은퇴를 선언했다. 김영춘 전 해양수산부 장관에 이어 86세대 인사의 두 번째 은퇴다. 86세대가 주도했던 한국 정치사의 한 단락이 마무리되고 있음을 보여주고 있다는 게 정치권의 평가다.

최 전 수석은 이날 페이스북에 "오늘부로 정치를 그만둔다"며 "문재인 대통령과 함께했던 시련과 영광의 시간들과 함께 퇴장한다"고 밝혔다.

최 전 수석은 글을 통해 정치인생 20년을 돌아봤다. 그는 "학생운동을 하던 시절 정의로운 세상을 만들고 싶었고, 우리 사회와 국민을 위해 제가 해야 할 시대적 소명이 있다고 믿었다"며 "그 믿음을 실천하겠다는 포부로 정치에 뛰어들었다"고 적었다.

이어 "정세균 총리의 덕과 실력, 공인의 자세를 부러워하며 성장의 시간을 보냈다"며 "문 대통령의 의지와 원칙, 선한 리더십을 존경하며 도전의 시간을 함께 했다"고 덧붙였다.

최 전 수석은 "이제는 제 소명이 욕심이 될 수 있다는 생각이 든다"며 "지금까지 무겁게 걸머지고 온 제 소명을 이제 내려놓기로 했다"고 밝혔다. 이어 "새로운 시대는 새로운 소명이 필요하다"고 적었다.

그러면서 "단언하건대 저는 이제 정치인이 아니다"며 "윤석열 정부의 앞날을 시나리오로도 쓸 수 있을 것 같고, 이재명 후보의 앞 길을 지도로도 그릴 수 있을 것 같다"고 밝혔다.

또 "민주당의 어려움도 눈에 펼쳐진다"며 "정치는 그만두지만 세상을 이롭게 하는 작은 일이라도 있다면 찾겠다"고 했다.

동국대 총학생회장 출신인 최 전 수석은 86세대 정치인의 대표 주자 가운데 하나다.

경기 남양주에서 풀뿌리 민주주의 운동을 하다가 2004년 17대 총선에서 열린우리당 후보로 출마해 당선하며 정계에 입문했다. 20대(재보선)까지 내리 4선 의원을 지냈다.

문 대통령이 새정치민주연합 대표였던 2015년 당 사무총장을 지냈고, 2017년 대선에서 문 대통령 캠프의 인재 영입을 주도하며 친문인사로 불리기도 했다. 2020년부터는 청와대에서 정무수석으로 일했다.김세희기자 saehee0127@dt.co.kr