호주서 그린철강 프로젝트… 탄소중립 속도내는 포스코

포스코가 해외 자원개발 기업과 저탄소 철강원료 생산 프로젝트 추진을 위한 타당성 검토에 나서는 등 '2050 탄소중립' 달성에 박차를 가한다. 포스코는 탄소중립 달성을 위한 컨트롤 타워도 본격 가동에 들어가는 등 친환경 생산 체제로의 전환에 속도를 낸다는 전략이다.

포스코는 핸콕과 호주 퍼스에 위치한 핸콕 본사에서 저탄소 HBI 생산 프로젝트의 사업 타당성 조사를 위한 HoA(주요조건 합의서)를 체결했다고 29일 밝혔다. 이날 서명식에는 이주태 포스코 구매투자본부장과 개리 코테 핸콕 최고경영자(CEO) 등이 참석했다.HBI는 철광석에서 산소를 제거(환원)한 환원철을 조개탄 모양으로 성형한 가공품을 말한다. 양사는 HBI 공장 신설, 호주 철광석 광산 개발, 수소 생산을 위한 파일럿 설비 투자 등의 분야에서 상세 타당성 검토를 실시하고 투자 경제성과 리스크 등을 살펴본다는 방침이다.

양사는 핸콕이 보유한 호주 광산을 공동 개발해 고품질의 철광석을 안정적으로 확보하고, 수소를 환원제로 활용해 이산화탄소 발생량을 저감한 저탄소 HBI 제조 공장 신설을 검토할 예정이다. 환원제로 사용되는 수소 역시 호주의 우수한 신재생에너지 여건을 활용해 직접 생산한다는 계획이다.

포스코는 작년 7월 핸콕과 HBI 생산 등에 관한 업무협약을 체결하고 예비타당성 조사를 실시해왔으며, 이번 HoA를 통해 올 연말까지 상세 검토를 진행한 후 투자를 결정한다는 방침이다.

포스코는 탄소중립의 핵심 역할을 수행할 '탄소중립위원회'와 '탄소중립 그린 철강기술 자문단'도 본격 가동에 들어갔다. 회사는 이날 포항에서 '탄소중립 그린 철강기술 자문단' 첫 회의를 열고 'CCUS(탄소 포집·저장·활용) 기술개발 동향'을 주제로 발표와 토론의 시간을 가졌다.

이날 회의에는 주세돈 포스코 기술연구원장을 비롯해 탄소중립 달성에 중추적 역할을 수행할 부서 관계자들과 민동준 자문단장, 자문위원들이 참석했다.

앞서 지난 16일에는 탄소중립위원회가 발족됐다. 이는 회사 전 부문에서 수립한 탄소중립 달성 전략을 전사적인 시각에서 조정해 의사결정을 내리고, 탄소중립 로드맵 이행에 따른 주요 이슈를 점검하기 위한 협의체다. 김학동 대표이사 부회장이 위원장으로 매 분기 회의를 주재한다.

김 부회장은 16일 첫 회의에서 "글로벌 고객사들의 탄소중립 요구에 대응할 수 있는 체계를 갖추고 2050년까지 탄소중립 생산체제 전환을 가속화하기 위해서는 신속한 의사결정이 중요하다"며 "탄소중립위원회를 통해 탄소중립 전략을 심도 있게 토론하고 관련 투자 등 의사결정을 적시에 시행해 탄소중립 실행력을 제고할 것"이라고 말했다.

포스코 관계자는 "이 두 축을 기반으로 저탄소 혁신 공정기술 개발과 친환경 연·원료 확보에 힘쓸 것"이라며 "그린철강 생산 체제로의 단계적 전환을 본격화 할 계획"이라고 밝혔다.

장우진기자 jwj17@dt.co.kr