민주당 신주류 떠오른 `친명`… 이재명 등판 시계도 빨라진다

당내 구심점 공백에 역할론 커져
6월 지방선거 지원 가능성 제기
영향력 확인땐 8월 당권 도전할듯
대장동 수사·내부 견제 등은 변수
이재명계 박홍근 의원이 새 원내대표로 선출된 더불어민주당 지도부가 계파색을 줄이기 위해 탕평인사를 실시하는 가운데 이재명 전 대선후보의 등판시계가 빨라질 수 있다는 전망이 나온다.

당의 구심점이 마땅치 않은 상황에서 조기 등판론이 갈수록 힘을 받고 있는 것이다. 당내에선 대선에서 정권교체론을 뚫고 선전해 '졌지만 잘 싸웠다'는 평가를 받은 이 전 후보를 '호출'하는 목소리가 계속 나오고 있다.

27일 민주당에 따르면 박 신임 원내대표가 당선된 후 지도부, 대변인 인사에서 친문재인(친문)계 인사와 친이재명(친명)계 인사를 골고루 배치하고 있다. 박 원내대표는 이날 국회에서 기자회견을 갖고 신임 원내대변인에 초선인 오영환·이수진 의원을 임명했다.

오 의원은 소방관 출신으로 이낙연 전 대표 시절 인재영입 5호로 전략 공천돼 21대 국회에 입성했다. 이 의원은 간호사 출신으로 연세의료원 노조위원장, 전국의료산업노조 위원장, 한국노총 부위원장 등을 지냈다.

고민정 의원은 전략 담당 원내부대표를 맡기로 했다. 청와대 대변인을 지낸 고 의원은 친문계로 분류된다. 앞서 지난 25일에는 이재명 경선캠프·선대위 수석대변인을 맡았던 박찬대 의원을 원내정책수석부대표로, 문재인 정부 청와대에서 정무기획비서관으로 일해 친문계로 분류되는 진성준 의원을 원내운영수석부대표로 각각 선임했다.

지방선거 기획단장으로 선거전을 총괄하는 김영진 사무총장은 이 전 후보의 핵심 측근 그룹으로 꼽히는 '7인회' 멤버이며, 비대위원인 조응천 의원도 친문 주류와는 거리가 먼 비주류로, 지난 대선 선대위에서 공동 상황실장을 맡았다.

새 정권 초반 여소야대 정국에서 대여 투쟁의 선봉이 친문·친명계로 골고루 채워진 셈이다. 탕평 인사를 통해 자칫 내부 계파 간 빚어질 수 있는 충돌을 미리부터 차단하려는 의도로 보인다.

이에 따라 당내에서는 6·1 지방선거를 앞두고 이 전 후보가 움직일 정치적 공간이 열릴 수 있다는 관측이 제기된다. 통상 대선 이후 치르는지방선거에서 여당에 표를 몰아주려는 심리로 당내 위기감이 커지는 가운데, 계파와 상관없이 지도부 차원에서 이 전 후보의 재등판과 관련한 교감을 나누기 쉬워졌다는 것이다.

일부 지지자들 사이에선 이 전 후보를 서울시장 후보로 차출하자는 목소리가 나온다. 오세훈 현 서울시장과 승부를 벌일만한 거물급 인사가 부족하다는 인식 속에 제기되는 의견이다. 그러나 이 전 지사 측은 지방선거 출마 가능성에 대해서는 어불성설이라며 가능성을 일축하고 있다. 당 일각에서도 출마 가능성에 대해 불가능하다는 의견도 제기된다. 후보의 책임론도 여전히 존재하기 때문에 숨 고르기에 돌입해야 한다는 것이다.

당 요구에 따라 이 전 대선후보의 정치적 발판인 경기도와 수도권을 중심으로 선거전을 직·간접적으로 조력할 가능성은 열어두는 기류도 감지된다. 이에 따라 지방선거를 조력하면서 영향력을 확인한 뒤, 8월 전당대회에서 당권 도전에 나설 가능성이 제기된다.

친문계에서 친명계로 당 권력구도가 이동하고 있는 시점에서, 이 전 후보가 총선 공천권을 쥐고 당내 기반을 넓혀야 한다는 주장과 맞물려 있는 대목이다. 이 전 후보가 당 장악력을 강화한 뒤 대권 재도전에 나서는 시나리오인 셈인데, 2012년 대선 패배 후 당 대표를 거쳤던 문재인 대통령의 과거 경로와 유사하다. 이 전 후보 주변에서도 당권 도전을 건의하는 목소리가 나오는 것으로 알려졌다.

다만 이 전 후보가 일찍부터 정치활동을 재개하기에는 여러 변수가 남아있다. 이 전 후보가 당권 도전에 나서 영향력을 급속히 확산하면, 당내 주류 계파였던 친문(친문재인)계와 범친문인 친낙(친이낙연계)의 반작용에 직면할 가능성도 배제할 수 없기 때문이다.

또 대장동 의혹 등 검찰의 수사도 변수다. 검찰이 지난 25일 '탈원전 블랙리스트' 의혹과 관련해 고발 3년여 만에 산업부 압수수색에 나서자 민주당은 근심 어린 시선으로 바라보고 있다.

새 정부와 '코드 맞추기'에 나선 검찰이 이 전 후보를 사정 드라이브의 표적으로 삼는 것 아니냐는 우려가 깔려 있는 것이다.

김세희기자 saehee0127@dt.co.kr