이 교육감은 22일 오후 2시 화상강의시스템 '줌(Zoom)'을 통해 기자회견을 열고 제8회 전국동시지방선거 경기도교육감 불출마 입장을 밝혔다. 그는 입장문을 통해 "존경하는 경기도민과 사랑하는 경기 교육 가족 여러분 오는 6월 1일 치러지는 경기도교육감 선거에 나서지 않기로 했다"고 밝혔다. 이어 "2014년과 2018년 두 차례 선거에서 저에게 경기교육의 책임을 맡겨 주셨던 경기도민과 경기교육 가족께 깊이 감사하다"면서 "비록 여러 면에서 부족했었지만 여러분의 열정적인 성원과 적극적인 참여로 2기에 걸친 임기를 비교적 성공적으로 마칠 수 있었다고 생각한다"고 말했다.
그러면서 "주변의 여러분이 지금 정치적인 변혁기에 오히려 3선에 도전해 교육만큼은 흔들림 없이 지켜야 하는 것은 물론 경기 혁신교육과 현재 진행하고 있는 여러 가지 미래 교육의 정책과 비전을 완성하고 2023년으로 예정된 경기도교육청의 남부청사의 스마트오피스 혁신을 이뤄야 한다는 강력한 요구도 있었다"며 "하지만 나는 지금이 떠나야 할 때라고 판단했다. 이제는 내가 감당하기보다 경기교육을 깊이 이해하고 폭넓게 교육을 연구하고 교육 행정을 깊이 있게 감당했거나 교육 현장에서 교육을 경험한 새로운 세대가 책임을 이어가야 한다고 생각했다"고 전했다.
끝으로 이 교육감은 "이 결정을 하면서 오늘에 이르기까지 지난 8년 동안 저에게 끊임없이 용기와 지혜를 주고 협력해 준 경기교육 가족에게 머리 숙여 감사하다"면서 "경기 교육이 지금의 혁신정책들을 흔들림 없이 지키고 미래를 열어 갈 수 있도록 함께 해 주길 간곡하게 부탁한다"고 말했다.이 교육감이 3선 출마를 포기하면서, 진보 진영은 후보 단일화 작업을 거쳐 보수 진영 후보와 치열한 경쟁을 벌여야 하는 상황이 됐다.
현재 진보 진영에서 후보군으로 거론되는 인물은 김거성 전 청와대 시민사회수석, 박효진 전 전국교직원노동조합 경기지부장, 성기선 전 한국교육과정평가원장, 송주명 경기도 민주주의학교 상임대표, 이종태 전 한국청소년정책연구원장, 이한복 전 경기도교육청 정책기획관 등이다.
보수 진영에선 이명박 정부 시절 청와대 비서실장을 역임한 임태희 전 한경대 총장이 교육감 선거에 출마가 유력한 것으로 전해졌다. 현재 임 전 총장은 윤석열 대통령 당선인 인수위원회에서 특별고문으로 활동 중이다.
권준영기자 kjykjy@dt.co.kr
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