진일보 위한 `범의 용퇴`

카카오 사내이사직 사임…글로벌 경영 승부수
"일본거점 영토 확장… '픽코마'가 교두보 역할"
"'비욘드 코리아'는 한국이라는 시작점을 넘어 해외 시장이라는 새로운 땅을 개척해야 한다는 카카오 스스로의 미션이자 대한민국 사회의 강한 요구다."

카카오 창업자인 김범수(사진) 이사회 의장이 회사 사내이사직을 사임하고 글로벌 사업 경영 전면에 나선다. 일본을 시작으로 글로벌 시장에서 제대로 승부를 보겠다는 각오다.

김 의장은 14일 전사 직원을 대상으로 메시지를 보내 "카카오 이사회 의장에서 내려와 비욘드 코리아를 위한 카카오 공동체의 글로벌 확장으로 업무의 중심을 이동하기로 했다"고 밝혔다.

해외 시장을 공략하겠다는 카카오의 의지를 실현하기 위한 결정이다. 앞서 카카오는 새로운 미래 비전으로 '비욘드 코리아'와 '비욘드 모바일'을 제시하며 글로벌 진출 의지를 드러낸 바 있다. 이 중 김 의장은 비욘드 코리아 전략을 이끈다.

김 의장은 이날 일본을 거점으로 영토를 확대하겠다고 선언했다. 그간 카카오는 개별 전략 아래 해외 시장을 공략해 왔으나 앞으로는 카카오픽코마를 필두로 시너지를 극대화하는 전략을 전개한다. 김 의장은 "일본은 한게임 시절부터 카톡 초창기, 픽코마까지 계속 두드렸던 시장"이라며 "픽코마가 콘텐츠를 넘어 다양한 영역으로 확장되고 카카오 공동체 글로벌 성장의 핵심 교두보가 되도록 지원할 것"이라고 말했다.

김 의장은 2000년 한게임재팬을 설립해 일본 시장을 개척한 바 있으며 2017년부터 카카오픽코마 사내이사를 맡아 한국과 일본 현지를 오가며 사업에 참여해 왔다.

김 의장은 카카오 이사회에서 사임하지만 미래이니셔티브센터장 역할은 유지한다. 카카오 창업자로서 카카오 공동체 전체의 미래 성장과 관련해 비전 제시도 이어간다.

비욘드 모바일은 남궁훈 카카오 신임 대표 내정자가 맡는다. 남궁 내정자는 카카오의 여러 사업과 서비스의 형태를 글로벌 진출에 용이한 구조로 재구성할 계획이다. 김 의장은 "비욘드 모바일은 연결이라는 맥락으로 발전한 지난 10년이 완결된 지금 이 시점 이후 새롭게 펼쳐지는 메타버스나 웹 3.0과 같은 사업적 방향성을 의미한다"며 "남궁 내정자가 비욘드 모바일 전략을 주도할 것"이라고 설명했다.

남궁 내정자는 지난달 24일 진행한 기자간담회에서 카카오만의 역량을 담은 메타버스를 선보이겠다고 공언한 바 있다. 그는 "한글 기반의 스마트폰 인구는 5000만명으로, 전 세계 스마트폰 인구 50억 명의 1%에 해당한다"며 "이제 카카오는 1%에서 99%로 나아가야 한다. 카카오의 성장은 이제 시작"이라고 강조했다.

이와 함께 카카오는 이날 임시이사회를 열고 홍은택 카카오얼라인먼트센터장을 신규 사내이사로 내정했다. 김성수, 홍은택 센터장은 지속 가능한 성장 관점에서 카카오 공동체의 사회적 책임과 전략 방향을 조율하고 카카오의 비욘드 코리아, 비욘드 모바일 행보를 도울 예정이다.

김 의장은 "카카오에서 시도한 실험과 성공의 결과가 곧 글로벌 서비스로 이식되고 글로벌에서 거둔 성공의 결과도 카카오에 연결되는 그런 날을 상상해본다"며 "글로벌 IT 기업들을 넘어서 위대한 기업으로 나아가는 꿈을 실현할 수 있도록 새로운 항해를 멋지게 펼쳐나가겠다"고 강조했다.

윤선영기자 sunnyday72@dt.co.kr