`사우디 첫 여성 철도기관사 선발`에 여성지원자 쇄도...경쟁률 1000대 1

사우디아라비아에서 사상 처음으로 여성에게 철도 기관사 문호가 개방되자 여성 지원자가 쇄도해 화제다.

17일(현지시간) BBC 보도에 따르면 사우디에서 열차를 운전할 여성 기관사 30명을 모집한다는 공고가 나가자, 무려 2만8000 명이 응모했다. 1000대 1에 가까운 경쟁률이다.

이 공고는 사우디아라비아에서 철도를 운영하는 스페인 고속철도회사 렌페(Renfe)가 낸 것이다. 선발된 여성들은 1년간의 훈련을 거쳐 메카와 메디나를 연결하는 고속 열차를 운전하게 된다.

여성들의 사회 활동을 극도로 억제하는 사우디아라비아에서 여성 철도 기관사를 모집하는 것은 이번이 처음이다.

사우디는 2018년 여성의 운전을 처음 허용하는 등 남성을 동반하지 않는 여성의 외출 관련 규정을 완화하기 위해 노력하고 있다.

사우디는 석유에만 의존하는 경제 활동을 다변화하려는 무함마드 빈 살만 왕세자의 구상에 따라 최근 여성 노동자 수를 늘리려고 시도 중이다.

이에 따라 여성의 노동 참가율이 지난 5년 사이 거의 두 배로 늘어나 33%로 높아졌다. 지난해 상반기에는 남성 취업자보다 여성 취업자가 더 많았다.

그러나 사우디 일자리의 대부분은 남성들이 차지하고 있으며, 특히 공공 부문에선 남성 편중이 여전히 심한 게 현실이다.

또한 일련의 개혁 조치에도 불구하고 사우디 여성들은 여전히 남성 보호자의 허락 없인 결혼은 물론 일부 의료 서비스도 받을 수 없다.

여성 인권 운동가들은 사우디 여성들이 결혼과 이혼, 자녀들과 관련한 의사 결정에서도 차별을 받고 있다고 말하고 있다. 김대성기자 kdsung@dt.co.kr