`종로 출마` 최재형 "문정권 5년 어둠 끝내겠다"…임종석 "즉시 철회해야"

서울 종로구 국회의원 보궐선거에 국민의힘 후보로 전략공천된 최재형 전 감사원장이 "윤석열 대선 후보와 함께 국민의 뜻을 받들어 문재인 정권 5년의 어둠을 끝내고 대한민국을 밝히겠다"고 밝혔다.

최 전 감사원장은 11일 페이스북에서 "한 달이 채 남지 않은 기간 종로구민 여러분과 힘을 합하여 정권교체와 정치교체를 위해 최선을 다하겠다"며 이같이 말했다.

그는 "정치를 시작한 지 불과 1년이 안 된 제게 대한민국 정치 1번지 종로구라는 과분한 역할을 맡겨주셨다. 막중한 책임감을 통감한다"고 밝혔다. 그러면서 "지난 5년 상식이 무너진 문재인 정권 하에서 국민 여러분께서 너무 힘든 시간을 보내셨다. 무능한 정권의 위험한 폭주를 멈춰 세우고 대한민국을 정상화하는 것이 상식이고 국민의 뜻"이라고 주장했다.

이에 대해 임종석 전 대통령비서실장은 "즉시 철회해야 한다"고 촉구했다.

임 전 실장은 이날 SNS에 올린 글에서 "공천철회가 민주주의에 대한 최소한의 예의"라며 이같이 말했다. 임 전 실장은 "윤석열과 최재형, 두 사람은 이 나라 민주주의의 중요한 근본을 무너뜨렸다"며 "어느 기관보다 정치로부터 중립적이고 독립적이어야 할 검찰과 감사원의 장이 정해진 임기를 내던지고 정치로 직행했다"고 지적했다.

이어 "두 사람은 후배들에게 단번에 전국적인 정치인이 되는 법을 선명히 보여줬다. 야심있는 후배들이 잘 보고 배웠을 것"이라며 "악행은 또 다른 악행을 부른다"고 했다. 그러면서 "이제 어떤 대통령도 중립적인 인사를 검찰과 감사원에 임명하지 않을 것이다. 엄청난 정보와 수사 감사를 사유화하고 자기 정치를 위해 언제 뒤통수를 노릴지 모르기 때문"이라며 "결국 (검찰총장과 감사원장 인선 과정에서) 가장 충성스러운 사람만 찾을 것"이라고 주장했다.

임 전 실장은 "그 비용은 오롯이 국민이 치러야 한다"며 "민주주의는 다른 말로 염치이며, 염치가 사라진 세상은 정말 끔찍하다"고 말했다. 그는 "쌓기는 어렵고 무너지는 건 쉬운 게 민주주의다. 이렇게 그냥 넘어가도 좋은지 묻고 싶다"며 최 전 원장에 대한 전략공천 철회를 거듭 요구했다.

김대성기자 kdsung@dt.co.kr