“대기업 10곳 중 8곳, 올해 ESG 예산·인력 늘린다”

대기업 10곳 중 8곳이 올해 ESG(환경·사회·지배구조) 사업예산과 인력을 늘릴 계획으로 조사됐다.

전국경제인연합회가 8일 매출액 상위 300대 기업의 ESG 담당자를 대상으로 조사(86곳 응답)한 결과에 따르면 응답기업의 81.4%가 작년 대비 올해 ESG 사업규모(예산 및 인력기준)를 늘리겠다고 답했다.

응답기업의 18.6%는 ESG 사업규모를 전년 수준으로 유지할 것이라 답변했고, ESG 사업규모를 줄이겠다는 기업은 없었다.

ESG 위원회 설치 여부에 대해서는 응답기업의 88.4%가 설치(64%)했거나 설치할 예정(24.4%)이라고 답했다. 또 82.6%는 ESG 전담부서를 이미 운영하고 있거나(71.0%) 설치예정(11.6%)이라고 응답했다.

ESG 전담부서 구성원의 업무 경력 기간이 5년 이하인 기업의 비중은 93.3%로, ESG 경험이 풍부한 전문인력 확보에 어려움을 겪고 있는 것으로 나타났다. 이와 관련한 ESG 경영 애로요인으로는 'ESG에 대한 전문성 부족'(37.6%)과 '전문인력 미비'(10.8%)가 48.4%로 조사됐다. 이러한 상황을 반영해 삼성, 현대차, SK, LG 등 주요 그룹에서는 작년 말부터 ESG 전략·공시, 환경 분야 전문인력 채용을 확대하고 있다.

주요 기업들은 ESG 중 환경(67.4%)을 가장 중요하게 여기는 것으로 나타났으며 사회(18.6%), 지배구조(14.0%) 순으로 조사됐다.

기업들은 환경분야 최우선 과제로 탄소배출량 감축(37.1%), 신재생에너지 활용(23.0%), 친환경 기술개발(13.5%) 등을 꼽았다. 현대제철은 4400억원 규모 친환경 설비투자 계획을 세웠꼬, 한화건설은 2030년까지 2기가와트 규모 이상의 풍력사업 개발 계획을 공개하는 등 대기업들의 대규모 투자계획 발표도 이어지고 있다.

사회 분야 우선과제는 사업장 안전·보건 관리(35.6%), 공급망 ESG 리스크 관리(22.0%), 인권경영(12.7%), 노사관계(8.3%) 순으로 나타났다. 안전 분야 시스템 확충과 관련해서는 롯데케미칼이 안전·환경 부문에 내년까지 5000억원을 투자하고, LG화학은 전세계 사업장을 대상으로 환경·전 분야 관리체계를 글로벌 스탠다드로 맞추는 매그놀리아 프로젝트를 추진키로 했다.

협력사에 ESG 컨설팅 등 ESG 리스크 관리 지원을 실행하고 있느냐는 질문에는 82.6%가 이미 시행하고 있거나(40.7%), 시행할 예정(41.9%)이라고 응답했다. 반면 대기업이 적극 나서다가 자칫 갑질논란에 휘말릴 수 있어 조심스럽다는 의견도 제시됐다.

주주대표소송에 대해서는 '지나친 개입으로 기업경영 위축이 불가피할 것'이란 응답이 58.1%로 '통상적인 주주권 행사'란 응답(24.4%)의 두 배가 넘었다. 노동이사제 확산에 대한 인식을 묻는 질문에는 '도입반대'(46.5%) 또는 '시기상조'(33.7%)란 응답이 80.2%에 달했다.

ESG 관련 비재무정보 공시규제에 대해서는 72.1%가 '기업에 부담'이라고 응답했다. 오는 2025년부터 자산 2조원 이상 코스피기업은 ESG 공시(지속가능경영보고서)가 의무화된다.

장우진기자 jwj17@dt.co.kr