바이든 "러, 우크라 침공땐 푸틴 결코 본 적 없는 제재 직면할 것"

집권 1주년 기념 기자회견
"러 은행 달러 결제 못할것
큰 비용 대규모 대응 촉발"
집권 2년차를 앞두고 조 바이든 미국 대통령이 19일(현지시간) 러시아가 우크라이나를 침공할 땐 러시아에 재앙이 될 것이라고 강력 경고했다.

바이든 대통령은 이날 백악관에서 집권 1주년을 기념해 기자회견을 열고 "우크라이나 침공 시 블라디미르 푸틴 대통령은 이전에 결코 본 적이 없는 제재에 직면할 것"이라고 밝혔다.

바이든 대통령은 또 초강력 금융제재도 포함될 것임을 경고했다. 그는 "우크라이나 침공 시 러시아에 재앙이 될 것"이라면서 "러시아의 은행이 '달러'를 결제할 수 없을 것"이라고 말했다. 그는 "푸틴 대통령이 서방을 시험할 것이라고 생각한다"고 한 뒤 "내 추측은 그가 (우크라이나로) 침입할 것이라는 점이다. 그는 뭔가를 해야 한다"며 우크라이나 침공의 현실화를 예상했다.

다만 푸틴 대통령이 여전히 전면전을 원하지 않는다고 생각한다면서 전면전은 러시아가 큰 비용을 치르는 대규모 대응을 촉발할 것이라고 재차 밝혔다. 다만 러시아가 우크라이나의 북대서양조약기구(NATO 나토) 가입 금지를 요구하는 것과 관련해 우크라이나가 머지않은 시점에 나토에 가입할 것 같지는 않다고 예상했다.

바이든 미국 대통령은 코로나19 새 변이 바이러스 오미크론이 패닉의 요인이 아니라면서 "우리는 지금 전염병 대유행의 다른 지점에 있다"며 "백신이 효과가 있기 때문에 현재의 백신 접종 노력을 계속할 것"이라고 강조했다. 또 좀더 일찍 코로나19 검사 확대 노력을 해야 했다고 인정하면서도 지금은 많은 검사가 이뤄지고 있다고 한 뒤 오미크론 확산에도 불구하고 경제 봉쇄로 돌아가거나 학교 대면 수업을 화상으로 전환하지 않을 것이라고 재확인했다.

바이든 대통령은 "2억1000만명의 미국인이 백신 접종을 마쳤고, 600만개의 새로운 일자리를 만들었다. 실업률은 3.9%로 떨어졌다"며 지난 1년에 대해 '자화자찬'격 평가를 내놓았다.

바이든 대통령은 인플레이션과 관련해 "인플레이션에 대응하는 가장 좋은 방법은 좀더 생산성이 있는 경제"라면서 "인플레이션이 고착화하지 않도록 확실히 하겠다"고 다짐했다. 그러면서 "중앙은행인 연방준비제도의 역할이 중요하다"며 연준이 고용보다 물가에 초점을 맞추는 상황을 의식한 듯 연준의 행동이 적절하다고 평가하기도 했다.

그는 지난 1년이 도전으로 가득찬 한 해였고 많은 좌절과 피로감이 있었다는 것을 알지만 백신 접종, 취업자 증가 등 많은 진전이 이뤄졌다고 평가하기도 했다.

바이든 대통령은 '중국산 제품에 부과한 관세를 철폐할 때라고 생각하느냐'는 질문에 "확실하지 않다"면서 "미국산 물품 구매라는 중국의 약속 준수가 필요하다"는 입장을 보였다. 그는 중국이 구매 약속을 충족하고 일부 관세를 철폐할 수 있다고 말할 수 있는 위치에 자신이 있길 원한다면서도 아직 거기에 이르지 않았다고 말했다.

바이든 대통령은 "카멀라 해리스 부통령이 업무를 잘하고 있다"면서 "2024년 대선 때도 자신의 러닝메이트가 될 것"이라고 밝혔다. 또 의회에서 어려움을 겪는 사회복지성 예산과 투표권 확대법안의 처리 필요성을 강조하면서 여전히 자신의 우선순위에 있다고 말했다.

애초 한시간 가량 예상됐던 회견은 바이든 대통령이 넘겨받은 질문자를 모두 호명한 뒤에도 즉석에서 기자들의 질문을 계속 허용하며 질의응답을 이어갔다. 바이든 대통령은 "나는 언제까지라도 여러분의 질문에 답할 수 있다"며 특유의 친근한 어법으로 회견을 이어가 당초 예상했던 1시간을 훌쩍 넘겨 1시간 51분간 진행됐다.

일부 기자들은 난감한 질문으로 분위기를 얼어붙게 하기도 했다. 폭스뉴스의 한 기자는 "왜 나라를 왼쪽으로 끌고 가느냐"고 묻자 바이든 대통령은 "그렇지 않다"고 짧게 답했다.

김광태기자 ktkim@dt.co.kr